防御时由兵力部署、阵地编成、火力配系、信息对抗配系、障碍物配系和有关保障系统等构成的有机整体。建立防御体系的目的是形成整体抗击能力，挫败敌人的进攻。防御体系是随着武器装备和战争实践的发展而发展的。冷兵器时代，在城邑防御战斗中，防御军队以城墙为主要防御阵地，以护城河、壕沟、拒马等为障碍，设亭、障观察，以粮秣保障为主；在野战条件下，则以密集的阵形配置在没有工事的地形上，或构筑壁垒等简单工事。火器用于战场后，防御中增加了火力要素。在炮台式要塞防御中，枪炮相结合的火力成为决定战斗胜负的重要条件。第一次世界大战时期，一线式防御体系得到广泛运用，建立了由数道阵地组成的防御地带；编成多梯队的兵力部署；出现了以机枪火力为骨干，结合炮兵火力的防步兵火力配系，并开始组织打飞机和打坦克的火力；在阵地前沿设置大量防步兵障碍物；逐步有了伪装、气象、防空、防坦克和防毒等战斗保障，以及弹药、交通、医疗、技术等后勤保障。第二次世界大战时期及战后，以反坦克支撑点为基础的纵深防御体系被广泛采用，形成了纵深梯次的兵力部署；构成了以炮兵与步兵火力相结合的防步兵火力配系、以各种反坦克火力与防坦克障碍物相结合的反坦克火力配系、以各种高射火力与航空兵火力相结合的防空火力配系；电子对抗成为防御体系的重要内容。组织实施防御战斗，须建立全纵深、全方位、立体、有重点的防御体系。主要包括：确立有重点的纵深、梯次的兵力部署，构成以支撑点为基础的纵深、环形的阵地体系；组成远、中、近衔接，高、中、低结合的以打坦克、打直升机为重点的立体、密集的火力配系和以防坦克为主并能防直升机的障碍物配系；加强侦察、警戒、信息对抗和对精确制导武器与远程打击兵器袭击的防护以及工程、伪装、气象等战斗保障；加强物资供应、卫生勤务、运输勤务和抢救抢修等后勤保障和装备保障。防御体系通常根据敌情、地形确定，须合理利用地形，灵活而巧妙地布设阵地、部署兵力、组织火力、设置障碍，采取各种防护和保障措施，把防御诸要素有机结合起来，增强防御体系的整体性和稳定性。未来信息化战争中，防御体系的攻击性和整体性将进一步提高，隐蔽防护能力将进一步增强，灵活性和应变能力也将不断提高。