更新时间：2024-08-07 16:00
清代登州富商之女薛湘灵，许配表兄周庭训。出阁之日，除却丰饶妆奁之外，其母又特赠一装满珠宝的锁麟囊，寓意“锁住儿”，祈愿女儿早生贵子，母子平安。轿行中途，突遇风雨，赶至路旁春秋亭暂避。转瞬又来一轿，刚刚停下，便闻轿中传出啼泣之声，湘灵遣侍女询问，得知新娘名唤赵守贞，母亲早亡，全靠父亲抚养成人，如今远嫁，家中只留老父一人，风雨之际，想起老父孤贫无人奉养，是以悲哀难禁。湘灵听了，甚为怜悯，遂以锁麟囊相赠。少时雨过天晴，赵守贞未及问明湘灵姓氏乡里，两轿便匆匆分道而去。六年之后，登州突发大水，乡人四散逃生，周庭训一家也皆失散，湘灵辗转流落到了莱州地界，偶遇儿时奶母胡婆，备述流离之苦，胡婆至为相怜，适值当地富户卢家要招保姆，胡婆便将湘灵推荐应招。湘灵至卢家，甚得卢子天麟欢心。一日，湘灵伴天麟在后园嬉戏，天麟将球抛入园角小楼之中，湘灵登楼寻球，瞥见楼中高悬绣囊，却是当年出阁时在春秋亭所赠贫女之锁麟囊，睹物伤怀，悲从中来，不禁痛哭失声。天麟见状，急告其母，原来其母便是赵守贞。结婚之后，因得锁麟囊中珠宝，作本经营商贸，遂致家室殷富，故时刻感念赠囊之人，惜乎不知乡里姓名，乃于后园特筑小楼，悬囊其中，以志永不忘德。赵守贞闻听儿子禀报，急唤湘灵询问，原来果是赠囊之人，立为更衣换装，待以上宾之礼。此时，湘灵之夫周庭训携母、子避难，适也至此，离散的一家重又团圆，守贞与湘灵相敬相亲，结为姊妹之好。
（注：从左至右阅读，以上参考资料）
1939年，程砚秋找到戏曲作家翁偶虹，希望他能将焦循《剧说》中一则引自《只麈谭》的故事改变成京剧，翁偶虹答应了下来。原故事中没有人名，也无锁麟囊，只说富家女解荷包赠与贫女。翁偶虹与程砚秋商量，为了舞台形象的鲜明，根据南方某些地方嫁女绣锁麟囊以期“早产麟儿”的习俗，即取名《锁麟囊》，剧中人名亦全系翁偶虹的杜撰，又将富家女家败的原因改为水灾。翁偶虹写此剧的立意，是以塑造富家女薛湘灵乐于助人的善良性格为主，同时又以揭露社会病态为烘托的，目的是为了寓世态炎凉于轻松的喜剧气氛之中。限于那时的思想水平，不懂得阶级分析，并未考虑贫富对立的问题。应程砚秋创新腔的要求，翁偶虹为《锁麟囊》编写了三字句、四字句的词句结构，大胆打破京剧以十字句、七子句上板入腔的创作传统。第一稿写成后，程砚秋认为主线立得不错，对原剧本的结构未作大的改动，唱词的百分之八十都是原词。念白（如一些小花脸的词）则有所删节。
程砚秋为了设计《锁麟囊》的唱腔，花了一年的时间，他时常到当时极为清静的后海、积水潭一带散步，默想唱腔，有时遛弯儿还顺便到翁偶虹家，给他哼唱，征求意见。终于创造出抑扬错落、疾徐有致的新腔，并把唱腔和身段融合到一起。一年后，程砚秋又请王瑶卿用了半年时间对其唱腔进行厘正，才进入排演。
在《锁麟囊》的主要唱段中，叙述性唱腔用得较多，抒情性唱腔较少。
语言特点
程砚秋在语言要求方面很讲究方法，吐字发音要准确清晰，节奏鲜明。在《锁麟囊》第十二场的二黄慢板中“一霎时把七情俱已昧尽”的“一”字，每一个字听起来都会令人感到是因气息的支撑而游刃有余，每一个字都能准确表达人物的内心情感，所以观众的情绪总能被紧紧地抓住。一句话的开头要掌握好才能让表演者顺利进入情境，更好更投入得去表现，才能一开腔就能吸引到观众并把观众带到音乐的情感中。《锁麟囊》第五场的唱段中，从“春秋亭外风雨暴”到“此时却又明白了”,此段唱腔速度稍慢，一字多音，旋律级进和跳进相结合形成鲜明对比，可以很清晰听其中的咬字、吐字，所以从一开腔就能跟着他的音乐进入情感。
声情表现
①气息稳定
《锁麟囊》唱腔中，特别是唱慢板的时候，字腹部分通常都还有明显的变化起伏，此时就要把气运好，才可以控制好音量的大小、力度的强弱、气息的轻重、支撑点的高低，这样才能在演唱中游刃有余。例如在《锁麟囊》中“我低声叫”的“叫”字：一字多腔，需要长而且稳定的气息来支撑，又不能中途换气，收音的时候还要用气息继续支撑，如果气息没有运好，此处自然就唱不好。
②音色暗淡
《锁麟囊》中程砚秋的音色具有“悲剧”色彩，他的音色并不是特别明亮的，相对来说要柔和暗淡一些。
韵味行腔
①速度考究
速度虽然不是京剧独有的手段，但在京剧中却有独特的使用手法，在京剧演唱中速度变化频繁是其一大特点。程砚秋的唱腔尺寸考究，在唱段“春秋亭外风雨暴”中的“避雨赠囊”一场里，薛湘灵与赵守贞两乘花轿同时避雨于春秋亭中所唱，以【二六】为高潮，后面第四段【流水】的“忙把梅香低声叫”为顶点。这五段流水的尺寸，一段比一段快，而以第四段“听薛良”为高潮。“听薛良”这段又分为三个层次：一开始就加速，到“我正不足”再加速，到“分我一枝珊瑚宝”第三次加速。每次加速必须圆润，要让人听来不知不觉，毫无生强硬催之感。【流水】除要唱的清楚嘹亮、节奏鲜明外，关键是一个“稳”字，而且还要流利，听上去行云流水才好。
②润腔丰富
润腔是在演唱时，演唱者用多种装饰音对唱腔进行润色。程砚秋很讲究润腔，或者通俗地说是“简腔繁唱”，在《锁麟囊》中，“忙把梅香低声叫”的“叫”字就体现了这一特点，一字多音，装饰性极强突出体现为旋律中小腔很多、音的对比跌宕小、多级进，而速度慢。
2022年9月3日晚，由福建京剧院青年演员邱聪聪、王春妹主演的青春版《锁麟囊》在凤凰剧院上演。
2022年11月，受当前疫情态势影响，吉祥大戏院于2022年11月19日至11月27日暂停营业，取消于11月27日演出的《锁麟囊》。
2023年元旦，程派新秀李林晓等领衔出演的《锁麟囊》将在吉祥大戏院《2023元旦京剧名家名段演唱会》上演。
《锁麟囊》是集程派艺术之大成的剧目，它通过女子薛湘灵由富而穷的生活变迁，生动描述了社会的人情冷暖与世态炎凉。该剧首演时，雅致独特的声腔艺术，人人可体味而又体味不尽的世态炎凉，带着几分温暖惆怅，一下子抓住了观众的心。（京剧演员李蔷华评）
《锁麟囊》作为一出戏曲界内外公认的好戏，体现在它把一个传统戏曲常见的世俗题材写出了人生跌宕的况味，由此使得中国传统而朴素的“义”字不落俗套地融于其中，耐人寻味的深刻哲理和人生要义在潜移默化中得到传播。（京剧演员顾正秋评）