郑准投奔荆南节度使成汭（郭禹），为其幕客，性格诚实正直，善于撰写笺奏，唐廷对其表文评价很高。比如他曾代成汭撰写请归本姓表，内容是：“臣门非冠盖，家本军戎。亲朋之内，盱睢为人报怨；昆弟之间，点染无处求生。背故国以狐疑，望邻封而鼠窜。名非霸越，乘舟难效于陶朱；志切投秦，出境遂称于张禄……成为本姓，郭乃冒称。本避犯禁之辜，敢归司寇；别族受封之典，诚愧诸侯。伏乞圣慈，许归本姓。”他本人也“自负雄笔”、“常欲比肩陈、阮”。

后来成汭过生日，淮南节度使杨行密所送礼物中有一本《初学记》，郑准大怒，说杨行密要用训童之书来侮辱令公，要求移书问罪。成汭不听。郑准叹息道：“若然，见轻敌国，足彰幕府之无人也。参佐无状，安可久！”干脆辞职。成汭震怒，暗中派人在路上把郑准杀了。