负鼠是夜行动物，也经常在黄昏时活动。通常独居，但它们在进食时可能会聚在一起，尽管它们通常不会互动。在实验室测试中，雄性负鼠对其他雄性同类极具攻击性，经常打架。雄性对雌性同类没有表现出类似程度的攻击性。负鼠有几种运动方式，包括陆地、回游、树栖和半水生（水负鼠）。许多物种利用巢穴，要么自己筑巢，要么利用其他物种的巢穴，要么利用树洞。筑巢基质包括干叶、根和草。一些物种由于食物匮乏和极端温度而进入麻木状态。

负鼠动物通常不吵闹。当它们发出声音时，通常会有四种不同的类型：音调的啁啾声、咆哮声、咔嗒声/嘶嘶声或尖叫声。负鼠对高频声音敏感，但对一般噪音的敏感度可能较低。与胎盘哺乳动物相比，它们的听力有些有限，这与它们原始的内耳形态有关。研究物种的听力范围通常在8-64kHz时最敏锐。无论如何，负鼠动物在繁殖季节会通过声音进行交流并与幼崽保持联系。幼年负鼠可能会发出类似鸟的尖叫声，成年雌性可能会发出咔嗒声和咂嘴声。

负鼠视力相当发达，从它们捕捉猎物和在狭窄的藤蔓上行走的能力就可以看出。与其他群体（如灵长类动物）相比，它们的视力相当差，尽管有些物种能够辨别约60厘米远处的猎物。与其他夜行物种类似，它们眼睛的聚光能力非常发达。尽管这仍存在一些争议，但研究表明这些动物具有双色视觉。当它们感知到危险时，这些动物可能会产生视觉表现，例如张嘴和卷起嘴唇。

嗅觉是负鼠中一种极其重要的感知方式。负鼠有气味腺，在繁殖季节用来吸引配偶。在这种情况下，雄性比雌性更频繁地用头部、侧腹和胸部做气味标记。性未成熟的雄性不会表现出气味标记行为。同样，嗅觉是母亲和后代之间重要的交流方式。分娩后，雌性通常会分泌一种麝香分泌物，弄脏自己的皮毛和后代的皮毛。这可能有助于在它们分开时保持联系。同样，负鼠用犁鼻器来选择食物。负鼠犁鼻器受损的动物在选择食物时没有表现出任何偏好，而未改变的动物则相当挑剔。

负鼠性情温顺，常常夜间外出，捕食昆虫、蜗牛等小型无脊椎动物，也吃一些植物性食物。平时，负鼠喜欢生活在树上。它行动十分小心，常常先用后脚钩住树枝，站稳之后再考虑下一步动作。如果发现树下有入侵者，它并不马上逃跑，而是用前肢紧紧地握住树枝，并张大两只眼睛，注视着入侵者的一举一动，然后再决定对策。

负鼠的天敌很多，比如狼、狗等等，但是在躲避敌害时还有一个“装死”的绝招，十分灵验，可以迷惑许多敌害。它在即将被擒时，会立即躺倒在地，脸色突然变淡，张开嘴巴，伸出舌头，眼睛紧闭，将长尾巴一直卷在上下颌中间，肚皮鼓得老大，呼吸和心跳中止，身体不停地剧烈抖动，表情十分痛苦的做假死状，使追捕者一时产生恐惧之感，在反常心理作用下，不再去捕食它。如果这种戏剧性的翻倒还不足以迷惑对方的话，负鼠会从肛门旁边的臭腺排出一种恶臭的黄色液体，这种液体能使对方更加相信它已经死了，而且腐烂了。此刻，当追捕者触摸其身体的任何部位时，它都纹丝不动。大多数捕食者都喜欢新鲜的肉，一旦死了，身体就会腐烂并且全身布满病菌，这时，捕食者就会离去。因此，不少食肉动物看见负鼠的确已经“死”了，鼻孔中一点气也不出，连体温都下降了许多，所以就不再管它了。待敌害远离，短则几分钟，长则几个小时，负鼠便恢复正常，见周围已没有什么危险，就立即爬起来逃走，拣得一条性命。

科学家采用一种仪器对负鼠进行检测，才发现了负鼠装死的奥秘。由于动物的大脑细胞能够不断地发出脉冲，形成一种生物电流。根据大脑生物电流的特性，完全可以判断出动物是睡觉，还是麻木；是昏迷，还是清醒。对装死的负鼠进行仪器测试，仪器记录下来的电流图表明，它们在装死时，其大脑细胞一刻也没有停止活动，甚至比平时更为活跃。显然，负鼠在装死时肯定在紧张地等待逃命的机会，它既未昏迷，也没休克，是真正地装死。

负鼠会在疾奔中突然立定不动，这种快速刹车的本领恐怕在世界上还没有其他动物能与之匹敌，也正是它们的这种本领迷惑了捕食者。捕捉它们的动物往往会被这个动作吓得大吃一惊，也急忙“刹车”，并且还会在停在那里，好一会儿“丈二和尚摸不着头脑”。而这时，站立不动的负鼠却又突然跃起，疾步逃奔。这种突变使追捕它们的动物感到惊惶失措，常常站在那里呆若木鸡，眼睁睁地看着煮熟的鸭子又飞了。等追捕者清醒过来想再去捕捉负鼠之时，它们早已跑得无影无踪了。负鼠的这种本领使它们在动物界赢得“刹车手”的称号。

幼年负鼠仅由母亲照料，没有关于雄性负鼠的报道。幼年负鼠依附在乳房上，靠母亲的体温保暖。依附期过后，幼年负鼠会与母亲继续相处数周，继续哺乳。在此期间，幼年负鼠通常会在夜间外出时骑在母亲的皮毛上。通常，幼年负鼠会在雨季离开母亲的照料。雨季后期出生的幼崽往往体型较小，死亡率较高。同样，年龄较大的雌性每窝的幼崽通常较少。无论年龄大小，只有一个幼崽的雌性可能由于刺激程度低而无法产奶。总体而言，负鼠的寿命相当短。

在全世界已知的4200多种哺乳动物中，论寿命，可能要算负鼠最短了。据来自美洲的最新报道：在人工饲养情况下的负鼠，到4岁时就算是老年了；而在野外，2岁的负鼠已完全老了，相当于人类的80高龄。最近，美国生物学家对负鼠的寿命又作了进一步的研究，发现大多数负鼠只能活上1-2年，最长寿的一只雌性负鼠“老年110号”，也只活了28个月。显然，负鼠的寿命，在哺乳动物中应属最短。

负鼠是一夫多妻制。雄性会争夺有生殖能力的雌性。在实验室测试中，雄性负鼠经常会跟随、追逐和绕着雌性转圈，同时发出咔哒声。一般来说，负鼠既不会表现出求偶行为，也不会表现出配对关系。

负鼠科成员在6-10个月大时性成熟，每年产下1-4窝。负鼠科动物主要是季节性繁殖，但有些负鼠物种，如灰短尾负鼠（Monodelphis domestica）几乎全年繁殖。它们的繁殖季节很大程度上取决于食物供应。在季节性热带地区，繁殖通常与旱季重合，而在季节性较弱的环境中，繁殖季节可能会更长。这些动物的妊娠期非常短，通常不超过2周，之后会生下几只晚熟幼崽。它们的小新生儿长约1厘米，重约0.13克。出生时，它们的许多器官和系统尚未完全形成；然而，这些动物的前肢非常早熟，有锋利的落叶爪，使它们能够从泄殖腔爬到母亲的乳房。虽然负鼠有4-27个乳房，但许多物种产下的后代多于它们能够哺育的数量，大量新生儿死亡。较大的物种，例如负鼠属（Didelphis）、蹼足负鼠属（Chironectes）、林负鼠属（Philander）和粗尾负鼠属（Lutreolina）的成员通常有一个育儿袋；较小的物种在乳房附近有侧腹褶。一旦新生儿附着，它们会继续哺乳数周，在此期间它们会完成发育。一些物种的雄性表现出部分一次性繁殖，繁殖后，这些雄性的死亡率很高，身体状况也很差。

参考资料

根据《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN），负鼠科的成员处于不同的保护风险级别。至少有2个物种被认为极度濒危（CR），汉氏细负鼠（Marmosops handleyi）和单带短尾负鼠（Monodelphis unistriata）都因其可存活栖息地数量少而濒临灭绝。至少有7个物种被认为易危（VU），包括卡氏鼠负鼠（Thylamys karimii）、暗带短尾负鼠（Monodelphis umbristriata）、雷氏短尾负鼠属（Monodelphis reigi）、胡宁细负鼠（Marmosops juninensis）、倭负鼠（Chacodelphys formosa）、小毛鼠负鼠属（Marmosa phaea）、瓦尤鼠负鼠（Marmosa xerophila），对这些物种的直接威胁包括栖息地转变为农业、伐木和侵占人类住区。至少还有3个物种属于近危（NT），包括倭敏负鼠（Gracilinanus dryas）、汉德利短尾负鼠（Monodelphis handleyi）和长尾鼠负鼠（Thylamys macrurus）。同样，有一个物种被记录为新灭绝的红腹敏负鼠（Cryptonanus ignitus）自1962年以来就没有出现过，它们整个记录的栖息地都已转化为农业用地并用于人类工业。其他几个物种的保护状况尚未得到评估。

毛细软，是生产高档裘皮的材料和纺织材料。

科学家通过电脑计算，来估计一种哺乳动物的智商。智商大于1.0者，意味着这个种类的脑子比一般的大；而智商小于1.0者，则说明这个种类的脑子较小。人类（从生物进化的角度来说，是最高等的哺乳动物）的智商大约是7.5；产于北美洲和中美洲的浣熊的智商约为1.4。那么，负鼠的智商大约在0.35-0.57之间，所以负鼠是一种最低智商的哺乳动物。

在哺乳动物中，群居社交关系越复杂，说明它的智力越发达。科学学家用2～20分来评定动物的群居社会关系：2分是最起码的复杂动物，20分则是最复杂的动物。负鼠除母兽与幼兽之间维持大约3个月时间的母仔关系外，其余时间都过独居生活，只具备有限的行为表现，谈不上什么复杂的群居社会关系，所以只能得2分（最低分）。得分最高的当推猿、猴等高等灵长目动物，自然是20分（满分）。

德国莱比锡动物园一只因为“对眼儿”的负鼠成为网络明星，势头之盛比肩“章鱼帝”保罗。莱比锡动物园认为海蒂的“对眼儿”可能是因为饮食问题，此前它被遗弃过。

海蒂的出名源于德国《图片报》的一个活动。当时该报来到莱比锡动物园拍照，为动物园新设的一个主题活动区拍摄动物明星。海蒂因为天生长着一双“对眼儿”，它的照片立即受到人们的关注。很快，海蒂激发了一位作曲家的灵感，他为其写了一首歌，并由3位女孩演唱。这首歌一发布在YouTube网站上便成为点击热门。喜爱海蒂的人们特意在Facebook上为它开设了帐户，没想到很快便吸引了超过6.5万名“粉丝”。

《冰河世纪2》里的负鼠个性鲜明、叽叽喳喳，负鼠家族在母猛犸象艾丽很小的时候收养了她，使得她浸染了所有负鼠的习性，爬树，钻岩石缝等，她常常压断大树，也少有岩石缝能容纳她庞大的身躯，可她就是认为自己是只发育比较好的负鼠。