荷兰皇家航空公司创立于1919年10月7日，是现时仍以原有名称运作的历史最悠久航空公司。是现时世界上拥有定期航班历史最悠久的航空公司。荷航首个航班是在1920年5月17日由伦敦飞往阿姆斯特丹。1924年10月开辟通往印尼的第一条洲际航线后，于1929年开通了到亚洲的定期航班。1946年5月，荷航首航美国，开辟了跨越大西洋的洲际航线。

荷兰皇家航空在同意被法国航空收购前，是荷兰的国家航空公司（flag carrier）。由荷兰政府持有荷航KLM25%股份，其他75%股份上市交易。荷航股票在阿姆斯特丹、纽约及巴黎证券交易所上市。

荷航与美国西北航空公司有长期联营关系，1993年，美国西北航空与荷兰皇家航空结盟，荷航与美国西北航空有反垄断豁免伙伴关系。两家航空公司在美国目的地城市至阿姆斯特丹的各航线上联合运营航班。两家航空公司在2004年9月同时加入法国航空牵头成立的天合联盟（SkyTeam Alliance）。

法国航空在2004年5月收购荷兰皇家航空，并因此组成了法国航空-荷兰皇家航空集团（Air France-KLM Group）。荷航成为法国航空-荷兰皇家航空集团100%持股的子公司。荷航本身的独立地位维持不变，法航与荷航各自以独立的品牌名称经营。Air France-KLM在法国的法律之下成立。现时，Air France-KLM是欧洲最大的航空公司。Air France-KLM 是天合联盟的成员。

Air France-KLM在法国的法律之下成立，而总部则设于巴黎戴高乐国际机场。Air France-KLM是法国及荷兰的主要航空公司，其中荷兰皇家航空总部设于阿姆斯特丹，主要是经营以阿姆斯特丹史基浦机场（Schiphol Airport）为航空枢纽的部分。Air France-KLM 是“天合联盟”的成员。

2021年4月，荷兰皇家航空模拟飞机上线。

当地时间2024年8月27日，荷兰皇家航空公司接收了首架用于短途飞行的“空中客车”飞机，该公司表示未来几年将投资70亿欧元用于新机队，不再使用波音公司生产的飞机。

荷航的子公司包括包括KLM Cityhopper，KLM空运及荷兰亚洲航空（KLM Asia）。KLM拥有Transavia航空的全部股权，马丁航空（Martinair）50%的股权及肯尼亚航空（Kenya Airways）26%股权。

荷航在亚洲子公司 荷兰亚洲航空是基于政治考虑成立的，与很多欧、美、日国际航空在亚洲所设的子公司同样为了经营与中国台湾之间的航班而特别创立的，有定期航线往返于台北-曼谷-阿姆斯特丹之间。荷兰亚洲航空飞机的涂装与一般的荷航机队飞机有所不同，除了航空公司名称多了“Asia”的字样外，机尾垂直尾翼部分上也未绘上原本荷航企业识别标志上的皇冠，而是以“Asia”的字样取代之，在机身则以中文写上“荷兰亚洲航空公司”。虽然名义上是专门为了台北的航线而设，但荷兰亚洲航空机队有时也会因调度需要飞航欧美之间完全与台湾或亚洲无关的航线，而相反的，飞台北的班机也不见得全都是荷兰亚洲航空的机队，由荷航自有机队飞航的情况时有所见。

荷兰皇家航空公司和其合作伙伴的航线网络已覆盖了六大洲90个国家的500座城市。公司在95个国家的251个城市设有351个办事处。 荷兰皇家航空公司的业务范围包括民航运输、飞机维修、飞机租货、航空配餐、空中和地面服务人员培训、医疗服务与航行诊所、全球计算机定位系统及保险。2005年，荷兰皇家航空公司拥有181架现代化飞机。这些飞机的平均年龄为9年，是世界上最年轻的飞行机队之一。

阿姆斯特丹的史基浦机场被称为“欧洲第一港”，是荷兰皇家航空公司总部基地，它优越的地理位置、便利的交通及行进的设施使其多次被评为欧洲及世界的最佳机场。凡到过那儿的旅客都会发现中途转换航班也可以成为一项轻松愉快的旅游项目。

荷兰皇家航空公司一直致力于保持向乘客供高质量的服务，向雇员提供一个能激发工作积极性的稳定的工作环境。其不懈的努力使荷兰皇家航空公司在全球享有声誉。在《财富》杂志评出的全球最受欢迎的公司排行榜上，荷兰皇家航空公司在航空公司领域位居榜首。

当地时间2024年8月27日，荷兰皇家航空公司接收了首架用于短途飞行的“空中客车”飞机。该公司表示，未来几年，荷兰皇家航空公司将投资70亿欧元用于新机队，不再使用波音公司生产的飞机。

对于长途旅客来说，拥有舒适和宽敞的休息空间尤为重要。荷兰皇家航空公司客舱的座椅是按人体特征精心设计的，并设有个人视听荧幕，来自世界各地的杂志及餐饮服务。在能讲不同语言的空乘人员体贴周到的服务下，乘客可静心享受旅行所带来的乐趣。 荷兰皇家航空公司的服务无微不至。订位服务一切均按乘客的喜好而安排。它悉心安排的航班时间和见微思著的服务素质，以及荷兰人传统的友善好客均使荷兰皇家航空公司多年来稳居世界民航运输业的前端。

荷兰皇家航空公司在中国的历史可追溯到半个世纪之前，早在1948年，荷兰皇家航空公司就在上海与荷兰之间开通了定期航班。 将近50年后，随着中荷航空协定于1996年5月23日在北京的签署，荷兰皇家航空公司实现了为中国提供定期航班服务的长期宿愿，于同年6月27日开通了北京至阿姆斯特丹的直飞航线。1999年3月30日，每周两次上海直飞航线的开通更进一步增强了中荷之间的联系。时至今日，荷兰皇家航空公司飞往中国的定期直飞往返航班增加到了每周21个班次，其中飞往北京的航班每周7班，上海每周7班，香港每周7班，还有杭州、成都、厦门的航线。

截至2021年6月7日，平均机龄11.7年

信息来源：

以下是荷兰皇家航空的目的地，包括荷兰皇家航空属下的KLM Cityhopper航空。

在机场名称后有C，即代表只有荷兰皇家航空的货运服务

在机场名称后有B，即代表有荷兰皇家航空的货运及客运服务

而在与中国之间的营运上，KLM开辟有飞往北京、上海、杭州、成都、厦门、重庆、香港以及台北的航班。

截至2019年3月，以阿姆斯特丹史基浦机场为中心，开通国外城市128个，信息如下：

荷航有较好的安全记录，仅发生过个别空难。

特内里费空难（Tenerife Disaster，或称为加纳利空难）

1977年3月27日，荷兰皇家航空4805号班机与美国泛美航空1736号班机，在西班牙特内里费岛洛斯罗迪欧机场跑道上高速相撞。由于发生事故的两架飞机都是满载油料与人员的波音747大型客机，事件造成两机上多达583名乘客与组员死亡。其中荷航4805号班机上无人生还，而泛美航空1736号班机亦只有61人生还。这是历史上死伤最惨重的空难意外。

相关词条：特内里费空难

2016年11月15日，管理局外航处就9月12日荷兰皇家航空公司波音787飞机在厦门机场进近过程中机长失能，宣布MAYDAY事件约谈该公司的安全运行副总裁。

2024年5月，隶属荷兰皇家航空公司的巴西造E-190型客机发生致命事故，一人卷入飞机发动机身亡。

当地时间2024年6月16日13时30分左右，据日本国土交通省成田机场事务所消息，一架从成田机场飞往荷兰阿姆斯特丹的荷兰皇家航空公司飞机因驾驶室舷窗出现裂缝返航，并在成田机场紧急着陆。