美国国家表演艺术中心——肯尼迪中心位于首都华盛顿特区波托马科河畔，与林肯纪念堂遥相对望，1971年9月8日对公众开放，但其历史可追溯到1958年，当年艾森豪威尔总统签署两党联合法案，决定建立国家文化中心。这是美国历史上政府首次对表演艺术的设施建设提供支持和资助。为纪念艾森豪威尔总统的这一理念，后以他的名字命名了肯尼迪中心的戏剧场。

国家文化中心法案包括四项基本内容：1、授权进行该中心的建设；2、阐述一项为推出众多经典的和现代的演出的艺术指令；3、明确将艺术教育作为该中心的一项使命；4、规定该中心为独立自主、社会资助的艺术设施。由此，自该法案通过后随即开始进行了巨大规模的筹资活动。

肯尼迪总统自始至终支持和提倡艺术活动，经常就此发表公开讲话并通过在白宫举行午餐会和招待会，带头为新建的国家文化中心筹资，他还任命夫人杰奎琳·肯尼迪还有艾森豪威尔总统夫人作为中心的董事会荣誉主席。肯尼迪总统还吸引了在房地产、政治、筹资和艺术等方面极为出色的罗杰·L·斯蒂文思（Roger L. Stevens）为中心的建设工作，并于1961年任命他为该中心的首任董事会主席。斯蒂文思此前作为戏剧制作人就在舞台上推出过《西区故事》、《四季之人》以及《车站》等名作。

1963年11月肯尼迪总统遇刺两个月后，国会选定国家文化中心作为肯尼迪总统的实用纪念馆，批准拨款两千三百万帮助建设。国家文化中心由此成为人们所知的约翰·F·肯尼迪表演艺术中心。世界各国、肯尼迪中心友人开始向该中心捐赠资金、建筑材料还有艺术品，帮助完成该建设项目。

1965年12月，林顿·约翰逊总统使用1914年林肯纪念堂奠基仪式和1938年杰弗逊纪念馆奠基仪式使用过的镀金铁锹，在肯尼迪中心建设工地铲下了第一锹土。

从最初开始，肯尼迪中心就代表着一种独特公共/个人合作关系。作为肯尼迪总统纪念馆，该中心每年得到联邦政府资助，用以支付建筑的维护费和运营费。然而该中心的艺术节目以及教育和外演活动所需费用，几乎完全依靠票房收入和个人、公司及民营基金会的捐赠来支撑。

1971年9月8日，肯尼迪中心正式开始对公众开放，举办了盛大的开幕晚会并首演了委约传奇作曲家和指挥家列奥纳多·伯恩斯坦创作的献给肯尼迪总统的挽歌弥撒曲。华盛顿藉此成为了美国国家文化中心和国际文化艺术舞台。

斯蒂文思担任董事会主席的近三十年里，肯尼迪中心组织了一个接一个的杰出艺术季，上演了田纳西·威廉姆斯、阿瑟·米勒和汤姆·斯托普的新戏剧作品，推出了安东尼·图多、艾格那斯·德米勒和杰诺米·鲁宾斯的芭蕾新作品，演奏了艾伦·考普兰、德米特里·肖斯塔科维奇和约翰·凯基的音乐新作品。这期间中心还与其它机构共同制作了音乐剧“安妮”、“苹果”和美国版的“悲惨世界”，后又委约制作了美国现代优秀歌剧“尼克松在中国”。

拉尔夫·P·大卫逊（Ralph P. Davidson）1988年接替斯蒂文思，成为第二任董事会主席。他帮助建立了中心的日本基金，此后，日本得以每年派送艺术团来此演出。1990年詹姆士·D·渥芬森（Jame D. Wolfensohn）被选为第三任董事会主席，他在任期间与总裁劳伦斯·J·威尔克（Lawrence J. Wilker）一起巩固了资金筹措工作，加强了与国会的关系，扩展了艺术教育活动在美国的覆盖面并重申了对艺术创新的承诺。

渥芬森被克林顿总统调任世界银行主席后，1996年5月，原范尼·梅公司董事会主席兼首席执行官詹姆士·A·约翰逊（James A. Johnson）出任中心第四任董事会主席，他奉行将中心建成吸引不同收入水准和各种艺术欣赏水平的人们的艺术机构，因此，倡导和发起了中心的大众艺术计划，他创建和资助了“千年舞台”，推动了许多低价和免费艺术活动，2001年后，他与总裁迈克尔·M·凯撒（Michael M. Kaiser）进一步扩展了中心的艺术教育内容，成立了艺术管理学院，建立了歌剧、交响乐和芭蕾的跨门类节目计划。

肯尼迪中心第五任董事会主席斯蒂芬·A·施沃茨曼（Steven A. Schwarzman）是全球投资顾问公司黑石集团董事长兼首席执行官，他于2004年5月上任。出于对艺术尤其是对戏剧的热爱和责任感，他向肯尼迪中心赞助了一千万美元，投入到戏剧节目计划中。

肯尼迪中心占地面积17英亩，共有8个剧场和舞台，最大的场馆是音乐厅，座位2442，1971年竣工开放，1997年改建。这座国家级艺术殿堂通过使用高科技反音板、各楼层便捷通道和新颖座位设置（侧台包厢、唱诗班座位区、花坛座位区）制定了全国性的场馆音响和便捷新标准。安装在舞台后侧的管风琴有4144支管子，由波士顿费乐呐基金会赠送，操作控制台是可便携移动式的。厅内11盏著名的哈德兰吊灯由挪威政府赠送。

歌剧院是该中心的第二大场馆，有2300座位，主要上演芭蕾、歌剧和音乐剧。舞台上的红金两色丝绸大幕由日本政府赠送，精致的罗布莫奕尔水晶吊灯由澳大利亚政府赠送。每年一度为艺术领域里获得终生成就的艺术家颁发全国最高级别的肯尼迪中心荣誉奖的颁奖仪式在此举行。

艾森豪威尔戏剧场有座位1100，是中心的第三大剧场，主要上演戏剧、音乐剧、歌剧院、芭蕾和现代舞，舞台前有一可容纳40名音乐家的乐池，乐池也可用作前舞台或者座位区。墙面由印度月桂树木铺设，手工织成的黑红色舞台大幕由加拿大国民赠送。

位于建筑顶层的阶梯剧场建造于70年代末，是日本国民为日本和美国两百周年纪念馈赠的礼物，座位有513，主要上演与观众互动密切较好的节目，如室内乐、芭蕾、现代舞、戏剧和家庭节目。

在建筑顶层还有一座250座左右的实验性剧场。自1987年8月13日起，这里长期上演喜剧侦探剧《剪除疯狂》(Shear Madness)，至今共达1万多场次，成为美国戏剧史上演出周期第三长的话剧（在波士顿和芝加哥上演的姊妹剧分列第一和第二），此外，还穿插演出儿童剧等教育节目。

自1997年3月起，肯尼迪中心在一层大厅的两端设立了“千年舞台”，每年投入50万美元，于每天下午6：00至7：00为观众提供免费演出。

美国电影学会从肯尼迪中心迁出后，中心采用品质一流的音频技术、电脑控制的吊装设备和数字化视频投影系统等一系列最先进的剧场技术，在原址基础进行了历时11个月的改建，于2005年初建成324座的第八座场馆，当年12月9日正式对外开始营业。这一场馆主要用于推出针对年轻人和家庭的优秀节目。

中心近期改建了顶层的咖啡厅，向观众提供精美快餐食品。肯尼迪中心职工在此用餐可优惠30%。中心在顶层还设有供赞助者、观众举办宴会和招待会的优雅餐厅。

中心还设有礼品纪念品商店，出售与表演艺术相关的商品，赞助者和职工购买可优惠30%。商店的业务经营人员除主要管理者外均为志愿者。

中心拥有自己的停车场，原先可停放约1千辆车，但还是难于完全满足观众的需求。2002年起，中心扩建停车场，现可供2千多辆车停放，并为中心的艺术计划提供了可观的资金支持，提供固定车位还成为肯尼迪中心回报赞助者的条件之一。

这座造型典雅的艺术中心大厦长630英尺(约192米)，宽300英尺(约91米)，高100英尺(约30米)，是一座庞大的艺术宫殿。其中：

艾森豪威乐剧场(Eisenhower Theater)有1130个座位，是艺术中心各剧场中唯一用人名作为名字的剧场，表示对艺术中心的创建者艾森豪威乐总统的纪念，主要演出话剧和音乐剧。剧场中的红、黑两色大地毯是来自加拿大的礼物。

歌剧院(Opera House)上下四层，共有2318个座位，是世界上最大的歌剧院之一，经常演出芭蕾舞和歌剧。这里的水晶枝形灯来自挪威，入口处两边的镜子来自比利时。剧场中铺的红色和金色相间的羊毛地毯是日本赠送的。

音乐厅(Concert Hall)有2759个座位，上下四层，是艺术中心里最大的剧场，供来自民办各地的音乐家和歌唱家展现才华，是交响乐团和各国民族歌舞团的主要演出场地。这里的舞台可供200名演员同时上台演出，是和美国、英国、加拿大、日本4国共692所大学和中学学生的捐款建造的。音乐厅前厅中还陈列着来自以色列、卢森堡、英国、瑞士和丹麦的礼物。

梯形剧场(Terrace Theater)，有513个方位，是日本政府为纪念美国建国200年而赠送的礼物。这个剧场主要用作室内音乐、儿童剧及各年龄段孩子们的演出，这里的装饰色彩因而显得特别轻松。

实验剧场(Theater Lab)只有200个座位，是艺术中心里最小的剧场，它的舞台是活动的，主要和来演出各种小型舞台剧和小剧场话剧。

美国电影研究放映厅(American Film Institute)是一个有224个座位的电影放映厅，主要放映从无声电影到以后各个历史时期的美国电影，供研究和爱好者观摩。

艺术中心的大前厅(Grand Foyer)是世界上最大厅堂之一，长630英尺(约192米)，宽40英尺(约12米)，高60英尺(约18.3米)，如果将国家大草坪上的华盛顿纪念碑横着放进艺术中心大前厅,这里还可以空出75英尺(约22.9米)长的余地。整个大厅地板上铺着红色的大地毯，使这里成一片红色世界。大前厅开花板上，自南向北等距离垂挂着18盏枝形水晶吊灯，每盏灯重1吨，是瑞典赠送的礼物。在大前厅正对歌剧院入口处，有一尊金色的肯尼迪总统大型头像，高7英尺(约2.13米),重3000磅(约1.36吨)。这尊雕像具在若干现代雕塑的特征，追求一种强烈的风格。它的作者是罗伯特·贝克斯(Robert Berks)。作者获悉肯尼迪遇刺的消息后受到极大的心灵震撼，当夜找出肯尼迪的80余幅照片铺在地上，他爬上3.6米高的梯子，默默凝视了3个小时，然后开始创作。几经琢磨，最后雕成今天的样子。

国家大厅(Hall of Satates)是艾森豪威尔剧场和歌剧院之间长长的过道大厅，大厅两边的墙上按照字母顺序悬挂着美国50个州的州旗，象征民族的团结。信息服务中心和礼品销售部也设在这个大厅里。

国际大厅(Hall of Nations)与国家大厅大小相同，处于歌剧院和音乐厅之间，所不同的是两边墙壁上按字母顺序悬挂与美国建立了外交关系的国家国旗，在C的位置上可以看到中华人民共和国国旗。来到位于林肯纪念堂西北方向的两个街区的肯尼迪表演艺术中心，参观各个剧场是一桩赏心悦目的事情，如果有机会看一场表演就更能领略台上台下的风采。肯尼迪表演艺术中心的建造费用基本上取之于公众的捐款，但在建成之后则由政府拨款负责它的正常运转。中心继续接受公众捐赠，举办各类艺术和文化教育活动。参观了底层各剧场后可以乘电梯直上肯尼迪表演艺术中心的顶层阳台，举目四望，波托马克河一枕清流，两岸绿草如茵，林肯纪念堂、华盛顿纪念碑历历在目。

为确保成功运作，肯尼迪中心制定的宗旨使命是：约翰·F·肯尼迪表演艺术中心是美国表演艺术中心和总统实用纪念馆，应做到：

1、体现、激励和传播表演艺术中固有的自由、创造、表达价值—提供梦想、探险和超越的机会。

2、组织和创作反映美国多样文化生活的最高水准的节目，以认同和哺育美国的国际遗产。

3、最大限度地鼓励、培养和发展表演艺术观众。

4、无条件地欢迎、珍视、支持和尊重艺术工作者、资助者、顾客、来访者、雇员和志愿者。

5、为表演艺术的节目和管理制定演出标准。我们的特色是：质量、多样性、机遇。

艺术上的引领者，服务美国的引领者，为华盛顿特区服务的引领者，业务经营的引领者，全国的灯塔。

肯尼迪中心是国家表演艺术中心，因此，肩负着支持、推介和制作最高品质的美国艺术的特殊责任。肯尼迪中心必须凸现艺术是美国的灵魂，展现出国家的精神，向世界和下一代传达自身的文化。此外，中心有责任展示来自其它国家的表演艺术，作为有多种文化组成的国家，需要珍视、欣赏和保护这些根源。

由于我们代表和服务如此广袤多样的国家以及地方社区，我们的节目尽管必须具有多样性、组合性、广泛性，但必须永远具备优秀品质。我们必须是表演艺术的创造者和激励者，中心应该洋溢着创造性活动。

艺术教育是肯尼迪中心极为重要的组成部分。国家表演艺术中心肩负着在全国范围内帮助教育院校校把艺术有机融入教学课程的特殊责任，并要为儿童和成年人提供艺术教育的经历。

肯尼迪中心要成为：

1、创作和支持新作品的公认领导者

舞蹈、戏剧和音乐领域新作品的召集者、委约者和制作者

创作和庇护的场所，让艺术家在免受评论和经济压力的情况下生活和工作

引领不同领域的艺术家在社会生活方面和专业活动方面进行交流和互动的机构

2、彰显美国和全球杰出艺术作品的全国性机构

探寻最高水准、非同凡响的作品并在国家表演艺术中心推出

3、褒扬和展示美国文化多样性的国家性机构

探寻反映美国诸多文化的最高水准作品并在国家表演艺术中心推出

服务地方社区和当地各类居民的组织

在世的七位美国第一夫人均为肯尼迪中心董事会名誉主席。

董事会共有59名董事和由主席、总裁、财政总管、秘书长、法律总顾问、助理秘书长等9名董事会高级官员。

董事会设有7个委员会：

1、总统艺术顾问委员会，包括由每位总统就职后为中心任命的一批（现有35名）十分关心重视发展表演艺术，通常是美国各州有着较强影响力、财力和智力的领导和社会名流组成的董事，加上国会依据在政府、议会中的职位为董事会指定的一批董事（现有23名），这其中包括国务卿赖斯、哥伦比亚特区市长、参议员埃德华·肯尼迪(肯尼迪总统的弟弟)、教育部长玛格莱特·斯佩玲斯、健康及人文服务部部长迈克尔·利维特，等等。他们扮演肯尼迪中心“艺术大使”的角色，在各地区为推广艺术发挥网络作用。委员会主席由小考查尔特·威特瑞尔(Cortright Wetherill Jr.)担任。

2、表演艺术国家委员会，这是肯尼迪中心在以往总统任命的艺术顾问委员会委员的基础上，自己挑选和保留积极参与中心业务发展的委员而成立的一个无党派长期全国咨询委员会，委员在其所在州和地区发挥支持和代表肯尼迪中心的作用。委员会主席由伊丽莎白·杜斌(Elizabeth Dubin)担任。

3、艺术国际委员会，在全球各国代表肯尼迪中心，主要起到提高中心国际名望的作用。由凯瑟琳·雷诺斯和外讷·雷诺斯夫妇（Catherine and Wayne Reynolds）共同担任主席。

4、华盛顿艺术委员会，为无党派长期性地方咨询委员会，在华盛顿特区支持肯尼迪中心实现宗旨使命并向地铁覆盖区（大于华盛顿行政管辖区域）内居民提供最高质量的表演艺术。委员会主席由马克·艾波斯坦(Mark Epstein)担任。

5、社区咨询委员会，为使肯尼迪中心在大华盛顿社区发挥主要表演艺术中心的服务作用，向中心反映当地需求和提供当地支持。主席由安东尼·颇德斯塔（Anthony T. Podesta）和安德烈·罗讷(Andrea Roane)共同担任。

6、肯尼迪中心志趣委员会，由自愿贡献时间以中心的名义募集资金的捐助人组成，成员大多是当地关心和鼓励人们参与中心活动的人士。主席由马萨·布彻嫩(Martha Buchanan)和比尔·迈克斯温尼(Bill McSweeney)共同担任。

7、肯尼迪中心公司基金委员会，由全国各地杰出的100家公司的首席执行官组成，帮助中心为开展全国教育计划捐赠和募集资金。其中包括波音公司、通用电气公司、通用汽车公司、花旗银行、强生公司、等等。主席由小亨利·迈金奈尔(Hery A. McKinnell Jr.)担任。

董事会所有成员的工作均为义务奉献，不领取报酬。董事会根据董事会章程进行管理。它对肯尼迪中心的运营负有法律责任，制定主要运营政策，聘用和解雇职员领导人，监督财务。同时，董事会成员实际上还要担负起很多的非法律责任，如，作为筹资活动的带头人，为中心捐赠和募集资金，积极参与中心的活动，发挥“拉拉队”的作用。董事会成员作为个人不参与中心的具体艺术和经营决策。

斯蒂芬·施沃茨曼现担任肯尼迪中心第五任董事会主席。作为全球投资咨询公司黑石集团的创始人、主席和首席执行官，他还是外交关系委员会成员并积极支持文化艺术组织，担任着纽约芭蕾舞团、林肯中心电影学会、弗里克藏品博物馆、纽约公共图书馆和纽约市合作关系会的董事职务。他同时还是哈福商业学院来访委员会董事和JP摩根·切斯美国咨询委员会董事。

施沃茨曼于1978年被选为乐曼兄弟公司的总经理，从此开始了他的职业生涯，主要从事企业并购工作。

施沃茨曼曾获耶鲁大学文学学士学位和哈福商业学院经济管理硕士学位。

总裁

由总统任命，肯尼迪中心总裁迈克尔·凯撒先生2001年2月起上任，任期十年。他肩负着中心艺术质量和财务健康的责任，凯撒先生上任后，进一步扩展了艺术教育节目和活动，建立了艺术管理学院，制定了连续十年邀请俄罗斯基诺夫/马林斯基芭蕾舞团和歌剧院来美演出的计划，举办了桑汤姆戏剧艺术节并创造了最新的票房销售记录，中心还承诺邀请伦敦皇家莎士比亚剧院来访五年。在凯撒的领导下，2005年，中心还邀请中国（包括香港地区）的十几个艺术团，演员约900人赴华盛顿，举办了美国历史上为期最长、规模最大的国际性艺术活动——中国艺术节。

在艺术经营管理方面，凯撒先生为提高美国非洲族裔、拉丁族裔、亚洲族裔的艺术组织的经营管理能力，创建了能力提供计划，为这些组织机构的领导提供培训和指导。他还担任美国国务院文化联系计划的文化大使之职，倡导各国表演艺术机构通过市场营销、战略策划和资金筹措来加强自身的优势，在此方面正与中国、墨西哥和巴基斯坦共同合作。

凯撒先生曾担任过英国最大的表演艺术组织皇家歌剧院的行政院长，其间消除了该院的巨额历史赤字，完成了耗资2亿1千4百万英镑的剧院改造工作，大幅提高了个人和公共机构对该院的经济支持力度，建立了自身的基金和扩展了艺术计划。

加盟皇家歌剧院之前，凯撒先生是美国芭蕾舞剧院的执行总裁，三年任职期内，他消除了该团多年累积的赤字，创建了第二艺术团，极大拓展了国内外巡演活动，大幅提高了筹资和营业收入额，并开办了深受欢迎的系列教育节目。

凯撒先生还担任过全球最大现代舞蹈组织，阿尔文·艾里舞蹈剧院基金会执行主任，三年任期中，艾里剧团消除了累积的赤字，提高了筹资收入，扩大了票房销售额，舞校学费得以增收，一团和二团巡演计划均得以扩展。

凯撒先生曾担任过美国著名图书馆皮尔庞·摩根图书馆助理馆长，负责所有行政管理职能，主管了大型场馆扩建工程并发动了4千万美元的基建筹资活动。

从事图书馆工作之前，凯撒先生担任密苏里州芭蕾舞团总经理一职，其间，他使该团扭亏为盈，在圣路易斯建立了第二个营地并商洽了该团赴纽约首度巡演之事。

迈克尔·M·凯撒曾任纽约一家艺术管理咨询公司凯撒/恩格勒集团总裁，客户包括犹太人博物馆、美国芭蕾舞剧院、非洲艺术博物馆以及南非约翰内斯堡的市场剧院。

步入艺术管理领域之前，凯撒先生作过营利性行业管理咨询人。客户中包括通用汽车公司、IBM、康宁玻璃厂等其它50家大型企业。凯撒联合公司至今仍是战略咨询领域里的主要角色。

凯撒先生还为诺贝尔奖得主、经济学家瓦斯里·勒昂铁夫做过经济研究员。除撰写了《艺术行业战略策划——实用指南》一书之外，还撰写过《工业战略制定——工业分析实用指南》和《领会竞争——竞争分析实用指南》两部营利性行业策划的专著。

凯撒先生曾获麻省理工学院斯洛恩管理学校管理硕士学位，并以优异成绩获布兰得斯大学经济学学士学位。他是纽约大学艺术管理助理教授并担任约翰内斯堡维特沃特斯兰大学讲师。

凯撒先生曾应邀在南非共和国艺术资助政策建议委员会中担任美国代表。

肯尼迪中心自始至终根据艺术理念和机构宗旨，为不同年龄的观众制作和推出大量优秀的演出节目。它是美国最忙碌的表演艺术中心，艺术季从9月1日开始，到第二年8月31日止，每年举办3000多场演出，观众人数达200多万，此外，通过网络观看中心节目和参加活动的人数每年有600多万。肯尼迪中心每年举行的“肯尼迪中心荣誉奖” （The Kennedy Center Honors）、“肯尼迪中心马克·吐温奖” (The Kennedy Center Mark Twain Prize)和“比利·泰勒肯尼迪中心爵士乐演奏全国公共广播现场转播”等活动，通过媒体转播后，收看人数达2千万。

肯尼迪中心的艺术计划涵括舞蹈、芭蕾、歌剧、戏剧、音乐（下分国家交响乐团、室内乐、爵士乐等系列）、教育、艺术节、青年及家庭节目、宴会及晚会、艺术颁奖、千年舞台、演出之外、其它以及艺术伙伴机构节目等板块和系列。

舞蹈板块每个演出季组织约12家舞蹈团（主要是现代舞），各演出3天至一周，也举办一些舞蹈艺术工作坊活动。

芭蕾板块每季组织约8家舞团，各演出5-6天，同时安排访演团举办有关公开排练等活动。

戏剧板块每季邀请15家左右的剧团，演出音乐剧和话剧等，各团演出时间一天至三周不等，同时也举办相应的艺术交流活动。

佛特斯室内乐音乐会系列每季举办约12个团的演出，各团演出1场。

爵士乐板块每季组织10个左右乐队演出，每队演出1场。

艺术节板块包括“开门艺术节”、“序幕艺术节”、在肯尼迪中心过节、纪念庆祝艺术家的专项艺术节（举办“莎士比亚在华盛顿”为题的艺术节）、肯尼迪中心的艺术颁奖活动有“肯尼迪中心荣誉奖”、“肯尼迪中心马克·吐温奖”和“玛丽安·安德生奖”。

艺术教育板块是肯尼迪中心艺术计划极为重要的组成部分，这一版块下设针对教育机构、成人、学生、家庭和艺术管理人员的众多活动内容。活动举办场所又在机构内部的，也有赴其它机构和其它地区的，还有通过现代科技手段如网络举办的。

青年及家庭节目板块每季组织约20台演出，演出主要根据观众的兴趣，形式不一，有戏剧、音乐会、舞蹈，也有木偶等等。有的节目只登台一天，有的会连续三周上演。

演出之外板块每季组织安排约30项活动，主要内容是向公众开放的公开排练、后台参观、艺术讨论、大师课、专家讲座、与艺术家交谈以及共进午餐等等。

宴会及晚会板块主要是结合“肯尼迪中心荣誉奖”典礼举办大型的筹资聚会，每年春季的筹资聚会，还有为支持国家交响乐团的筹资舞会，近年来，肯尼迪中心还于每年美国独立日在中心建筑的顶楼平台举办以烧烤和焰火观赏为形式的筹资活动。

千年舞台板块的表演形式及内容多种多样，主要特点是每晚6:00至7:00免费演出。此项计划旨在向更多族裔普及艺术，提高中心的亲和度。至今为止，已有来自美国50个州和全球40多个国家的2万6千多名艺术家在“千年舞台”上表演过，有两百多万观众观看过演出。为了使更多的各地观众了解肯尼迪中心和接触表演艺术，中心每天还通过互联网转播“千年舞台”上的节目。从2002年4月开始，“千年舞台”和美国民间生活中心联手，于每年4月至11月在国会图书馆外的广场上每月举办一次露天音乐会，介绍各地区有特点的表演艺术。

其它节目板块主要是组织安排不同于一般音乐、舞蹈、戏剧等表演艺术，具有国际风雅、最边远的以及艺术想象力所能想象得出的前卫探索性演出。

国家交响乐团的演出是肯尼迪中心的重要组成部分。国家交响乐团自1987年成为肯尼迪中心的下属艺术机构，它拥有自己的董事会，在与肯尼迪中心密切协作的基础上，自主安排艺术计划，但它的营销、筹资以及其它经营管理工作多由肯尼迪中心承担和指导。国家交响乐团每个艺术季除在中心音乐厅演奏一百多场音乐会之外，也委约创作音乐作品，其中一些作品获得了普里策奖。乐团每年还前往其它州进行大量演出活动并举办交响乐、室内乐、独奏音乐会以及大师课等形式的艺术教育活动。

肯尼迪中心与九家艺术机构有着伙伴关系，它们是华盛顿歌剧院（Washington Opera）、华盛顿表演艺术协会(Washington Performing Arts Society)、华盛顿芭蕾舞团(Washington Ballet)、华盛顿合唱艺术协会(Choral Arts Society of Washington)、华盛顿大师唱诗班(Master Chorale of Washington)、华盛顿合唱团(Washington Chorus)、大华盛顿协会领导人社团(Greater Washington Society of Association Executives)、声乐艺术协会(Vocal Arts Society)和音乐会青年艺术者(Young Concerts Artists)。这些机构与肯尼迪中心有着不同程度上的合作关系，在中心推出节目。其中华盛顿歌剧院是肯尼迪中心的常驻艺术团，普拉西多·多明戈是总监，每个艺术季在肯尼迪中心歌剧院上演7至8部歌剧，共演出50多场。华盛顿表演艺术协会是多种艺术门类推介机构，每年在肯尼迪中心和华盛顿其它场馆推出约一百场演出。华盛顿芭蕾舞团每年在肯尼迪中心推出三台芭蕾节目。

肯尼迪中心的艺术节目和活动除以上基本形态外，以下一些活动也颇具特色，值得了解。

肯尼迪中心1971年9月8日落成开放，之后，每年9月都要举办“开门艺术节”来庆祝自己的生日，至今已举办了22届。每年9月艺术季开幕当天，从中午12点到晚7点，首先在中心外广场上发布有关消息，燃放焰火，各场馆免费向来访者开放，提供30多场演出、展示和种种娱乐活动，包括国家交响乐团音乐会、华盛顿地区各戏剧团的演出展示、爵士乐弹唱、传统木偶戏，著名戏剧表演家演出等等。

自2002年至今，肯尼迪中心在原先的“开门艺术节”基础上，又增加活动内容，举办了5届“序曲艺术节”。活动内容包括：国家交响乐团在国会山西草坪上举办的免费露天音乐会和在音乐厅演出的杰出作品；包括获格莱梅大奖的音乐家在内的各种获奖音乐、戏剧演出；四支著名舞蹈伴奏乐队周末与华盛顿市民在波托马克河边举办免费舞会以及在阶梯剧场由华盛顿获奖舞蹈团演出的各种舞蹈；著名爵士乐大师比利·泰勒在肯尼迪中心爵士俱乐部的三重奏；为鼓励支持新戏剧和音乐剧的创作，邀请华盛顿地区35家戏剧团共同举办朗诵、特别活动和专题讨论会，等等。

中心每年组织全美和世界各地的众多著名表演艺术家来华盛顿登台献艺。如：基诺夫/马林斯基芭蕾舞团和歌剧院、美国芭蕾舞剧院、古巴国家芭蕾舞团、世界最大的现代舞团阿尔文-艾里舞蹈团、哈雷姆现代舞剧院、莫斯科大剧院、里昂歌剧院芭蕾舞团、皇家莎士比亚剧团、丹麦皇家芭蕾舞团等。

中心也肩负着全国艺术教育领导机构的责任，大力支持新艺术作品的创作和重视培育青年艺术家。为保证美国戏剧创作的长久活力，1985年时，当时的总统艺术咨询委员会主席向安德鲁·海斯凯尔向肯尼迪中心董事会主席斯蒂文思提议，建立这一基金。斯蒂文思接受这一建议，召集一批董事会董事，筹措资金。在美国运通公司的带动下，时代明镜基金会、埃韦琳·夏普基金会、布朗基金会等首先捐助成立了“肯尼迪中心美国话剧创作基金”（The Kennedy Center Fund for American New Play）并于1987年首次发放基金。现今，中心每年从全国提交的上百份申请中，挑选出合适的20份申请，交给由杰出艺术家组成的艺术评审委员会和中心总裁一起审定，最后决定向一家地方戏剧剧团拨款资助创作一部戏剧作品。作品创作完成后，肯尼迪中心还邀请该作品到中心演出一周。中心在此基础上还创立了罗杰·斯蒂文思奖和夏洛特·乌拉德奖，奖励在戏剧创作方面显现卓越前途的剧作家。这些奖励和基金颁发极大地促进了艺术创作、提高了观众的热情和带动了其它机构对戏剧的资助。至今为止，已向全国55家非营利性机构的114名剧作家发放了380万美元，促成了80部新作品的首演，其中有三部作品荣获了普利策大奖。肯尼迪中心还通过委约创作和共同制作积极扶持舞蹈、音乐和儿童节目的作品创作。肯尼迪中心还通过“新理念新声音”（New Vision/New Voices）计划，于每年4月邀请有关艺术团来中心表演一周，周末时举办艺术节并与专家进行讨论，旨在激励和支持创作面向年轻观众和家庭的音乐剧。到2006年，此项计划已帮助27个州的44家剧团还有两家国际艺术团完成了66部新作品，共有56名剧作家、30名作曲家和60名导演获得了资助和支持。为了鼓励、赏识和赞美大学里最优秀戏剧节目，由首任董事会主席斯蒂文思发起，自1969年起，肯尼迪中心开始举办“肯尼迪中心美国大学艺术节”(Kennedy Center American Theater Festival)。每年参与的全国各大学学生人数达1万8千人，已成为600多所院校艺术爱好者表演自己的作品和接受外界评估的全国性网络。

肯尼迪中心还制定媒体转播、巡演和外出计划。这些活动使得全美和全球上百万的观众受到艺术的熏陶。为普及艺术，每年安排数百场的免费演出。除了前面所述“开门艺术节”提供免费节目，中心每晚在“千年舞台”上推出各种免费表演，同时通过自己的网站向外转播外，结合感恩节、圣诞节和元旦，每年11月至12月期间，举办“在肯尼迪中心过节”的活动，作为活动的一部分，每日有免费音乐会供大家欣赏。

肯尼迪中心还有计划地委约美国一流编舞保罗·泰勒、拉·鲁卜卫齐和莫斯·卡宁汉姆为美国芭蕾舞剧院、西部芭蕾舞团、休斯敦芭蕾舞团、太平洋西北芭蕾舞团、宾西法尼亚芭蕾舞团和旧金山芭蕾舞团等美国著名舞蹈团创作芭蕾和舞蹈作品。

中心每年还为年轻人主办“与苏珊·法若探讨芭蕾”和“哈雷姆舞蹈剧院常驻演出”两场舞蹈常驻演出。肯尼迪中心还与其它机构共同制作歌剧，如约翰·亚当斯的“尼克松在中国”。中心还邀请过世界著名歌剧院意大利的斯卡拉歌剧院首赴美国巡演，邀请柏林德意志歌剧院演出“指环”全剧。中心正连续十年邀请基诺夫歌剧院和芭蕾舞团演出。

肯尼迪中心每年还举办各地、各国和各地区的艺术节，如举办过旧金山和德克萨斯艺术节，法国舞蹈节、澳大利亚艺术节、日本艺术节、爱尔兰艺术节、英国艺术节、中国艺术节、非洲探寻、拉美艺术节等等。中心还举办纪念庆祝艺术家的艺术节，如柴可夫斯基艺术节、肯尼迪中心玛丽·楼·威廉姆斯妇女爵士艺术节、莎士比亚在华盛顿、田纳西·威廉姆斯探究等等。此外，肯尼迪中心至今已连续举办了10届多元文化儿童书刊节。

肯尼迪中心自开幕以来，至今已和其它艺术机构共同制作了150多部戏剧作品，其中多部作品荣获了托尼奖，如：“国王与我”、“泰坦尼克”、“金色池塘”和“绝对摩登的米莉”等等。

肯尼迪中心通过电视转播节目，每年把艺术作品送达上百万名的观众。这些节目包括每年在哥伦比亚广播公司网络上播放的获得艾美奖和皮博迪奖节目“肯尼迪中心荣誉奖”、“肯尼迪中心马克·吐温奖”以及其它有公共电视台转播的节目。

“肯尼迪中心荣誉奖”自1978年创立以来，起到了对美国艺术遗产重新定义和改变国家奖励艺术家方式的作用。荣誉奖类同于英国的骑士或法国的荣誉军团这些褒奖毕生努力的精粹奖。同时，随着获奖者名单的逐年增加，也设定出了美国艺术家关于杰出艺术的准则，也描绘出了其他国家著名艺术家的美学灵感。

作为颁奖活动的一部分，每年还举办一场盛大晚会，电视台对此在圣诞节和新年之间进行转播，节目的转播长期是艾美奖的提名节目。晚会也是肯尼迪中心为支持其艺术演出、艺术教育和外出活动的最重要筹资活动，获奖者和赞助者将受邀出席在白宫举行的招待会（总统参加）和在国务院举行的宴会。历年获奖者中有：比尔·考斯比（Bill Cosby）、普拉希多·多明戈(Placido Domingo)、卢齐亚诺·帕瓦罗蒂(Luciano Pavarotti)、朱利耶·安德鲁斯(Julie Andrews)、伊丽莎白·泰勒(Elizabeth Taylor)、伊萨克·帕尔曼(Itzhak Perlman)以及埃尔顿·约翰(Elton John)等等。2005年最近一次获奖者是：歌唱家托尼·本奈特（Tony Bennett）、舞蹈家和教师苏珊·法若(Suzanne Farrell)、女演员朱丽·哈里思（Julie Harris）、男演员、导演和制作人罗伯特·莱德福特（Robert Redford）和歌唱家悌娜·特讷(Tina Turner)。

自1998年开始的“肯尼迪中心马克·吐温奖”主要是为了颂扬推动美国文化活力并使人们可以对此开怀畅笑的幽默智慧。庆祝活动包括文学、研讨和大师班等活动。首次获奖者是理查德·普瑞尔（Richard Pryor），最近一次的获奖者是奈尔·西蒙（Neil Simon）。

肯尼迪中心大力扩展了面向青年、教师和家庭的艺术教育节目，美国每年有7百多万观众参与由中心发起的演出、讲座、展示、公开排练、音乐舞蹈常驻演出、大师课、青年演员和乐手比赛、后台参观以及教师艺术坊等等活动。这些活动成为了美国各社区的典范，促使人们认识到艺术在提供愉悦经历的同时，提高了青年的学习能力，培养了创造力，教授了自律自爱，激发了新颖思考能力。

为实现服务于最广泛的观众的宗旨目标，肯尼迪中心还为学生、老年残疾者、军人以及其他低收入人群提供优惠票价。中心改建的音乐厅和歌剧院已成为全国方便残疾人公共场馆的样板。

肯尼迪中心与中国的联系

1973年，中国派出的第一个杂技团——沈阳杂技团在该中心歌剧院演出三场。

1979年1月，为招待时任国务院副总理的邓小平同志和夫人访美（在卡特总统的陪同下），举办演出活动。

90年代后期，中国残疾人艺术团在该中心演出。

2002年末，配合江泽民主席访美，邀请中国民族乐团和上海歌舞团赴该中心演出。

2003年11月，总裁迈克尔·凯撒先生应邀访京，举办艺术管理讲座。

2005年7月和2006年7月，两次为中国艺术管理人员举办研修班。

2005年10月-11月，耗资约500万美元，邀请数十个中国艺术团共900名演员，在该中心举办了美国有史以来规模最大、历史最长的中国艺术节。

2005年11月，总裁迈克尔·凯撒先生再次应文化部邀请，在上海举办艺术管理讲座，并在京接受文化部颁发的“文化交流卓越贡献奖”。

2006年4月，总裁迈克尔·凯撒先生表示愿为中国国家大剧院的开幕活动提供免费咨询服务。

自2001年至2006年，肯尼迪中心资助先后为中国内地和香港地区培养艺术管理学者(Kennedy Center Arts Management Fellow)4名。