1929年冬，中共鄂西特委遵照党中央指示，将原以洪湖为活动中心的“监河游击队”和以白露湖为活动中心的“江石游击队”组成的“鄂西游击总队”改编为中国红军独立第一师，下辖2个纵队，并辖2个大队、10个中队；师长由段德昌担任，党代表由中共鄂西特委书记周逸群兼任。

1930年8月，中国工农红军第二独立师在母瑞山成立。同年9月，中华苏维埃第一次全国代表大会筹备委员会，则发布了关于委任梁秉枢为独立师师长、杨学哲为政治委员的布告。独立师刚成立时下辖两个团和1个独立营。第1团由原独立团第1营和该地区的赤卫队合编扩建组成，第2团由独立第2营扩编组成，独立营则由乐万地区的红军组成。后来，陵水红军第5连同起义的国民党海军陆战队第5连合编为1个营，不久便同独立营合编成为红军第3团。