我国草原多处于半干旱和干旱气候区，土壤母质多为沙质，结构疏松，生态系统脆弱。草原地区平均风速为3-4m/s，最大风速为28m/s，年平均大风日数为25-50天或更多。草原开垦后，因植被破坏，土壤失去保护，多引起严重风蚀，富含有机质的表土被吹走，形成沙丘。我国内蒙古自治区在1957-1975年间，曾有3次大规模开垦，使原有13亿亩草原减至现在的11.8亿亩，其中可利用的草原面积减少到9亿亩。仅鄂尔多斯地区因滥垦而引起的沙漠化即达1800万亩。伊克昭盟累计开垦1000万亩，沙化面积从2300万亩扩大到6800万亩，占该地区草原面积的80%。