唐，为胜州河滨县（今伊克昭盟准格尔旗十二连城乡东境）。贞观三年（629年），隶关内道胜州榆林郡，河滨关（今喇嘛湾镇拐上村）即古君子津。

五代，地归契丹。

辽代，境内置宁边州，不领县，其东南兼跨德州宣德县地（今内蒙古丰镇市西南部），今清水河县隶西京道。

金建国初期，以宁边州置西军，统于西南面招讨使，隶西京路。正隆三年（1158年），依外城建宁边县，产并为州所在地。贞祐三年（1215年），改隶岚州节度使，次年，升为防御州。

元至元二年（1265年）废宁边州，以其地之北半入东胜州（治所在今托克托县境内），南半入武州（今山西省神池西），并改旧隶德州之宣德县为宣守县，直隶大同路。

明洪武四年（1371年），今清水河县属东胜卫，置千户所，隶大同路。洪武二十五年（1392年）置东胜左、右、中、前、后五卫。永乐元年（1403年）废。正统三年（1438年），复置。正统十四年（1449年），又废。崇祯九年（1636年），归化城土默特部编为一部两翼，分左右两旗，今清水河县属左旗。清乾隆元年（公元1736年），设清水河协理通判厅。乾隆六年（1741年），清水河、托克托、和林格尔、善岱、萨拉齐同时分设协理通判，隶属于山西总理旗民蒙古事务分巡归绥兵备道。乾隆二十五年（1760年），改理事通判厅。乾隆二十九年（1764年），清水河、萨拉齐、和林格尔、托克托城通判与归化、绥远二同知，共属归绥道，隶山西省。光绪十年（1884年），改为抚民通判厅。

民国元年（1912年），改厅为县，隶绥远省特别行政区。民国18年（1929年），绥远特别行政区改置绥远省后，清水河县属绥远省政府。民国26年（1937年），抗日战争暴发，中共清水河县划归清平云（清水河、平鲁、左云）联合县，属晋绥边区。民国27年（1938年），沦陷，属伪蒙疆政府巴颜塔拉盟。民国28年（1939年），清水河县境内沿长城边猪毛草村以南，韭菜庄、暖泉、北堡等地划归清平（清水河、平鲁）联合县。同年秋，又将井儿沟以北浑河以南地区，杨家窑、五良太划为凉和清（凉城、和林格尔、清水河）联合县，同属雁北地委。民国29年（1940年），大青山地区成立晋西北行政公署驻绥远办事处，下设绥西、绥中、绥南3个专署和绥东济南区，清水河属绥南专署，同时将凉和清县改为托和清（托克托、和林格尔、清水河）县。民国34年（1945年），清水河成立县政府，侨居偏关水泉堡。民国35年（1946年），中共托和清县委改为工作委员会，划归右玉中心县委。民国36年（1947年），和林格尔县政府与托和清县政府合并，仍称托和清县。当时县境除一部分根据地外，其余大部分为游击区和敌占区。

1949年，清水河县全境解放。

1950年，清水河县改隶绥远省萨县专区。

1952年，萨县专区撤销，清水河县隶归集宁专区。

1954年，集宁专区撤销，改为平地泉行政区，清水河县改隶平地泉行政区。同年，撤销绥远省，所辖地区划归内蒙古自治区。

1958年，划属内蒙古自治区乌兰察布盟。

1995年，划归内蒙古自治区呼和浩特市。

1949年，偏关县的老牛坡、老洼沟、五眼井、新村、南柳沟、二十六口、泉子沟、石灰窑子、碌轴坪等9个自然村划归清水河县。

1950年，托克托县的阴背、杨西梁.营盘梁、贾浪沟、樊山沟等72个自然村与和林格尔县的一间房、二道河等9个自然村划归清水河县。

1952年，和林格尔县的前铁面古中、霍三窑等3个自然村和托克托县的坨西盖沟、打麻营等17个自然村划归清水河县。

1956年，和林格尔县的醇县窑、党家八号、二十号、二十一号、二十二号、二十三号、十三号、十六号、十九号等8个自然村划归清水河县。

截至2023年6月，清水河县下辖4个镇，4个乡：城关镇、宏河镇、喇嘛湾镇、老牛湾镇、窑沟乡、北堡乡、韭菜庄乡、五良太乡。103个行政村、8个社区，798个自然村，县人民政府驻城关镇贾家湾党政办公楼。

清水河县，位于内蒙古自治区中部，呼和浩特市最南端。介于北纬39°35'00″~40°12'30″，东经111°18'45″~112°07'30″之间。东南部以明代长城为界，与山西省右玉县、平鲁区、偏关县接壤，西部以黄河为界，与鄂尔多斯市准格尔旗隔河相望，北邻古勒半几河与和林格尔县相连，西北与托克托县交界。南北长85千米，东西宽80千米，总面积2859平方千米。

清水河县境内出露的地层概括起来有：太古界的桑干群、下古生界的寒武系、奥陶系、石炭系、二迭系、中生界的侏罗～白垩系、新生界的第三、第四系。

清水河县，位于内蒙古高原和山陕黄土高原中间地带。由于长期受流水的侵蚀和切割，高原面貌被破坏，地表造成千沟万壑，纵横交错，呈现出波状起伏的低山丘陵地形。县境内丘陵区占38.4%，土石山区占24.8%，沙地与其他占13.6%，冲积平原占3.2%。构成以低山丘陵为主体，低缓丘陵、兵陵沟壑、土石山和冲击平原并存的地貌类型。

清水河县，地处中温带，属典型的温带大陆性季风气候，四季分明。年平均气温7.1℃，年平均降水量413.8毫米。大风天气多出在春季，主要风向为西北风，年平均风速2.6米/秒。年日照时数在2445.1~～3357.9小时之间，生理辐射量67.01千卡/平方厘米，年平均无霜期146天左右，可满足大部分农作物生长的需要。

清水河县，属内陆干旱地区,素有“有河不成系”的说法,其主要河流有黄河、浑河、清水河、古勒半几河等，总长度108.5公里。此外还有小溪65条，全县3公里以上的大沟约630余条，支沟、毛沟不计其数，且多为季节性泄洪河谷，是黄河中上游地区水土流失比较严重的县份之一。县境西南部水源缺乏,虽沟壑纵横，却都是旱谷，人畜饮水十分困难，最大的杨家川北堡川也只是季节性泄洪河道。东北部不仅有几条较大的河流常年流水，而且几乎沟沟有水。

清水河县，土壤分为栗钙土、栗褐土、灰褐土、潮土、风沙土、沼泽土、盐土、石质土等8个土类，11个亚类、33个土属，113个土种。

清水河县，境内由于受水热条件和地形的影响呈东南向西北分布，由草甸草原向丘陵、沙地过渡的人工灌丛草原植被。同时受非地带性环境条件的影响尚有低温带草原植被和盐生植被。大体可分为山地草甸草原植被、丘陵干旱草原植被、沙丘沙地草原植被、低温地草甸草原植被4种类型。

地下水

清水河县，地下水总储量1.68亿立方米，其中动储量2452万立方米，可开采量1.05亿立方米，大气浸入补给量1.02亿立方米。根据地形、埋藏条件和贮水类型，可分为孔隙潜水、孔隙裂隙水、上层滞水、裂隙水和脉状裂隙及岩溶裂隙水5种类型。

地表水

清水河县，年平均地表水径流量33494万立方米，其中从外县流入的客水量20052万立方米，县内自产水13442万立方米，多年平均陆面蒸发总量8381万立方米。从县境地表水资源分布情况来看，主要为山区和丘陵。整个山区为地表水产流区。

清水河县，土地总面积282259公顷。耕地面积86583.9公顷，占全县总土地面积30.7%。园地面积315公顷，占总土地面积0.1%，县内仅为种植果树的果园。林地面积33448.6公顷，不含居民绿化用地以及铁路、公路、河流、沟渠的护路、护岸林。占总土地面积11.9%。牧草地面积148889.5公顷，占总土地面积52.7%。居民点及工矿用地面积4248.1公顷，占总土地面积1.5%。交通用地面积1368.4公顷，占总土地面积0.5%。水域面积2779.8公顷，占总土地面积0.98%。未利用土地面积为4625.6公顷，占总土地面积1.6%。

清水河县共有野生种子植物63科，218属，418种。其中以菊科、禾本科最多，次为蔷薇科、豆科、十字花科、藜科、百合科等，单科单种的有20多种。动物资源较为丰富，大体分为野生动物豢养动物两大类。

清水河县矿产资源十分丰富，其特点：一是储量大，二是品位高，三是品种多。主要有煤碳、高岭土、石灰岩、白云岩、铝土矿等19个矿种。

清水河县有丰富的石灰岩资源，已探明储量多达1.2亿吨，全县远景储量达21亿吨。县境内石灰岩矿体大部分裸露，剥采比小，便于开采，矿石化学成分稳定，品质较好，能满足水泥工业对品位的要求。

清水河县高岭土资源极为丰富，是华北地区及内蒙古地区蕴藏最多的矿产之一。总储量超过３亿吨，已做过详查的矿产储量4215.3万吨。其矿体形状规则，层位稳定，厚度变化很小，倾角小于2-3度，边界模数为0.95。从已开采的情况来看，大部分矿点面广层厚、储量较大，另外矿床水文地质、工程地质、开采技术均较简单，便于开采。

清水河县煤田为准格尔煤田的一部分，煤炭资源主要分布在沿江河流域窑沟乡的小缸房至下城湾一带。原煤产于石炭纪本系统及太原统地层中，属月门沟煤系，全厚87.37米，主要含煤层平均厚度为15.95米，含煤系数为18%之煤层共有八层，厚薄不一。原煤的煤质为中灰、低中硫长焰煤，发热量为5000—7500大卡/千克（一般为6000大卡/千克左右），属中等发热量，其工业用途可做配焦煤原料，还是良好的动力用煤和低温干馏的冶炼用煤。全县估算煤炭保资源量为1.8亿吨，具有良好的探矿和开发价值。

清水河县境内的白云岩矿藏十分丰富，已探明储量达10亿吨，远景储量约90亿吨，是生产金属镁的主要原料。矿藏主要分布在县境西南部的窑沟、单台子等矿产资源比较富集地区，分布面积约50平方公里。该区白云岩氧化镁含量高，有害成分含量少，并且普遍矿层构造简单，层位稳定，易开采。有的矿床厚度达20米，几乎直接裸露，开采十分容易。

2021年，清水河县户籍人口13.74万人，居住着汉、蒙、满、回等12个民族。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，清水河县常住人口76674人。

截至2023年4月，清水河县户籍人口14.7万人，常住人口8.9万人，其中农村常住人口4.11万人，60周岁以上1.68万人，常住户20户以下自然村385个，常住户10户以下自然村244个，常住户5户以下自然村129个，居住着汉、蒙、满、回等12个民族。

2023年，清水河县地区生产总值87.70亿元，比上年增长23.6%。其中，第一产业增加值9.08亿元，增长7.5%。第二产业增加值42.92亿元，增长53.5%。第三产业增加值35.70亿元，增长7.2%。三次产业比例为10.4:48.9:40.7。

2023年，清水河县固定资产投资比上年增长52.8%。其中，第一产业投资下降25.9%；第二产业投资增长87.2%，其中工业投资增长87.2%；第三产业投资下降22.8%。房地产开发投资额9875万元，比上年下降3.3%。

2023年，清水河县全体居民人均可支配收入25631元，比上年增长6.3%，全体居民人均生活消费支出16588元，增长21.9%。城镇常住居民人均可支配收入35018元，比上年增长5.5%。城镇常住居民人均生活消费支出21005元，增长21.4%。农村常住居民人均可支配收入14705元，增长8.1%。农村常住居民人均生活消费支出12030元，增长23.2%。

截至2023年12月底，清水河县肉羊存栏达45.42万只；奶牛存栏1.87万头，牛奶产量9.27万吨。2023年，赛科星奶牛核心育种场完成使用性控胚胎647枚；全县规模生猪场达7家，能繁母猪存栏0.2125万头；申报创建肉牛、肉羊标准化示范场各1家；完成建设肉牛规模场提升改造1家；新增建设设施畜牧业6.9万平米，设施畜牧业比重达80%以上。

2023年，清水河县完成杂粮种植基地30万亩，西部乡镇以种植小香米谷子、黑黍子为主，东部乡镇以种植燕麦、胡麻、杂豆等为主，重点打造千亩高品质绿色杂粮示范种植基地13个。

2023年，清水河县全部工业增加值比上年增长82.2%。其中，规模以上工业增加值增长84%。从主要工业产品产量看，风光发电量3.32亿千瓦时，比上年上升1.05亿千瓦时。水泥熟料173.2万吨。水泥168.8万吨。高岭土73.1万吨；焦炭388万吨；金属镁0.90万吨。

2023年，清水河县社会消费品零售总额8.14亿元，比上年增长11.9%。

2023年，清水河县柔性引进院士2名，新增自治区级企业研发中心1个、高新技术企业1个，建成“武强院士清水河资源绿色开发与环境保护创新实践基地”“内蒙古工业大学·旭阳中燃能源有限公司碳资源循环利用工程研究中心”。

2023年，清水河县第一中学新校区全面投用，红旗小学设立特殊教育班，乡镇教学点完成优化整合。结对共建和合作办学成效明显，中考成绩取得新突破。师资力量持续增强，引进11名市区优秀教师到该县支教助学，首批9名地方免费师范生到岗任教。

2023年，清水河县黑矾沟古瓷窑等文物保护修缮工程有序推进。老牛湾镇入选首批自治区级非遗特色村镇。成功举办内蒙古首届“企BA”职工篮球联赛、第四届内蒙古老牛湾超马赛、第十七届长城文化旅游节、翼装飞越老牛湾等文体活动。“健康清水河”加快建设。

国家三级图书馆：清水河县图书馆。

2023年，清水河县承办全市深化医改工作部署会暨县域医共体现场会。县医院获评二级甲等综合医院，业务用房项目开工建设。引进5名市第一医院紧缺专业人才到县医院工作，97名自治区内外知名医学专家定期到该县坐诊。

深入推进全民参保计划，常住人口养老保险、基本医疗保险参保率达到99%。新建居家社区（村）养老服务中心6个，县老年养护中心、殡仪馆和公益性骨灰安放中心全面建成。发放平价暖心煤4.03万吨。

清水河县大道通衢，区位优势十分明显。东南以长城为界与山西省平鲁区偏关县接壤，西隔黄河与鄂尔多斯市准格尔旗相望，北连和林格尔县、托克托县，整体位置处于“蒙、晋”两省交界和国家呼包银榆经济区、内蒙古以“呼包鄂”为核心的西部经济区腹地,是呼和浩特市国家级综合交通枢纽中心城市向南开放的重要节点，也是鄂尔多斯新能源输出的主要通道和煤灰外运果教地。云城此日机项右呼准.大准铁路.荣(城)乌(海)高速、公里。目前,全县综合交通网络基本形成,境内正在新建老牛湾通用机场,现有呼准、大准铁路,荣(城)乌(海)高速、准（格尔）兴（和）高速以及109、209、103、315等国省道干线公路，县乡道路四通八达，相互交织，交通十分高效便捷。

109国道、209国道，103省道、大准铁路穿过清水河县。

黄河大峡谷老牛湾旅游区

老牛湾黄河大峡谷旅游区地处晋、蒙黄河大峡谷的核心地段和黄河“几”字弯腹地。内外长城在此交汇，晋蒙大峡谷从这里开始，是黄河与长城唯一“握手”的地方，素有“天下黄河第一湾”“中国最美的十大峡谷之一”“北方小三峡”等美誉，2014年创建为自治区级地质公园，2015年创建为国家级地质公园，2016年评为国家4A级旅游景区。景区所在地老牛湾村2015年评为中国传统古村落，2016年入选全国最美乡村。该旅游区规划面积196平方公里，由占地25.34平方公里老牛湾国家地质公园、老牛湾古村落等组成。景区现有农家乐40多家，日接待能力2000多人，游船40多条，日接待能力5000多人，年均接待游客20多万人（次），年均旅游收入6000多万元。

老牛坡文化旅游区

老牛坡位于明长城脚下，是清水河县、偏关县、平鲁两省三县的交汇处。是革命圣地延安通往大青山抗日游击根据地和共产国际的重要通道，是晋西北抗日斗争的前沿阵地。老牛坡党支部是抗战时期内蒙古山西两地交界地区成立最早的农村党支部，是晋绥边区红色政权的重要组成部分，是引领革命斗争发展的一面旗帜。

清水河明长城

清水河县境内明长城遗址是万里长城的中段，它从盆地青新村入境，跨越韭菜庄、北堡两乡到西南的黄河边上，全长150千米。长城上筑有驻军城堡，重要的关险、隘口、城墙、敌楼均为砖石砌筑，大部分座落在高山绝顶之上。2001年，入选第五批全国重点文物保护单位（古建筑）。

岔河口遗址

岔河口遗址，位于清水河县宏河镇岔河口村北，分布面积约为7万平方米，该遗址平面布局基本呈封闭状圆形，遗址外围是挖据规整的圆形环壕，东西长约240米，南北长约260米。内部分布有仰韶文化不同阶段的成排房址，年代距今约6000年到4500年，在环壕的东、东北、东南发现门址3处，还发现灰坑、墓葬及大量陶器。2019年，入选第八批全国重点文物保护单位（古遗址）。

清水河小香米

清水河小香米，内蒙古自治区清水河县特产，中国国家地理标志产品。

清水河县是一个以杂粮种植为主的旱作农业县，谷子栽培历史悠久，是清水河县主要粮食作物之一。20世纪90年代，引进并推广了适宜当地种植的小香米谷，形成了独特优质的清水河小香米。清水河小香米外观色泽金黄，米质细腻，颗粒小而饱满；口感香甜浓郁，润滑可口；干物质含量高，富含蛋白质和脂肪，氨基酸含量丰富且比例均衡。

2014年12月24日，原国家质检总局批准对“清水河小香米”实施地理标志产品保护。

2019年5月，清水河县入选2019中国最美县域。

2019年8月，清水河县入选紧密型县域医共体建设试点县。

2020年6月，清水河县入选第二批革命文物保护利用片区分县。

2020年8月，清水河县入选“互联网+”农产品出村进城工程试点县。

2020年12月，清水河县入选内蒙古自治区双拥模范城（旗县、市区）。

2023年11月，清水河县被确定为2022年度“四好农村路”全国示范县。