1979年1月，红色高棉政权被推翻后，在一些逃脱波尔布特集团的知名人士领导下，柬埔寨人民共和国成立，该政府得到越南社会主义共和国政府和越南志愿军的帮助和支持；1月8日，韩桑林被任命为柬埔寨人民共和国革命委员会主席，宾索万担任副主席兼国防部长，洪森为外交部长，彼时，洪森是世界上最年轻的部长，且毫无外事工作经验，在越南专家的训练及自己的学习下，逐渐掌握外交技巧。

不过，柬埔寨人民共和国政权遭到柬埔寨内多支抵抗运动的反对。1982年，由波尔布特、英萨利、乔森潘和农谢领导的民主柬埔寨，由宋双领导的高棉人民民族解放阵线，以及由西哈努克亲王直接控制、诺罗敦·拉那烈领导的奉辛比克阵线组建联合政府，该联合政府采用红色高棉政权的名字，命名为“民主柬埔寨联合政府”，诺罗敦·西哈努克亲王任主席，乔森潘和宋双任副主席。三方联合政府成立后，联合国立即予以承认，并直接将柬埔寨在联合国的席位移交给该联合政府。柬埔寨在联合国席位的转移引起了韩桑林、谢辛、姜西和洪森领导的柬埔寨人民共和国政府的不满。1982年初，三方联合政府成立后，柬埔寨人民共和国军队与越南人民军联手攻入宋双领导的高棉人民民族解放阵线位于柬泰边境地区的营地，造成部分军人和平民伤亡。1983年，因民主柬埔寨坚持认为韩桑林、谢辛和洪森领导的柬埔寨人民共和国是叛国者，反对西哈努克亲王提出的通过举行柬埔寨冲突各方参与的大选实现国家统一的计划，西哈努克亲王提出辞去三方联合政府主席职务。

1985年，随着部长会议主席姜西的病逝，年仅33岁的洪森被任命为柬埔寨人民共和国部长会议主席，这一任命打破了当时世界和柬埔寨历史上最年轻总理的纪录。由于联合国仍然继续承认三方联合政府为代表柬埔寨的合法政府，且三方联合政府持续对柬埔寨人民共和国政府展开军事行动。1986年，洪森为了能集中精力处理好重大事务，辞去兼任的外交部长职务。

鉴于柬埔寨处于和平与战争并存的局面，洪森有意为柬埔寨寻求和平，启动了与三方联合政府的谈判工作。1987年，在柬埔寨人民共和国政府与三方联合政府展开寻求国家和平的谈判后，洪森重新兼任外交部长。在当时的情况下，洪森兼任外交部长职务为柬埔寨人民共和国政府和他本人与以西哈努克亲王为首的三方联合政府领导人进行谈判带来了许多便利条件。1987年12月2日，在柬埔寨人民共和国高级干部与越南方面达成一致后，洪森同诺罗敦·西哈努克亲王在法国费尔昂塔德努瓦镇举行首次谈判。此后，双方的谈判在欧洲和亚洲频繁举行，包括正式会议和非正式会议。1989年4月29日至30日，柬埔寨人民共和国政权在国会会议上决定将国名改为柬埔寨国；10月22日，越南军队撤出柬埔寨。1991年10月23日，柬埔寨冲突各方最终在巴黎签署和平协议；同月，柬埔寨人民革命党在金边举行非常代表大会，决定改名为人民党，洪森当选副主席。

1991年11月，洪森前往中国北京迎请诺罗敦·西哈努克亲王夫妇回国，其间，西哈努克亲王和他确立了父亲和义子的关系。1992年，洪森被授予五星上将军衔。

1993年，在联合国主持和监督下，柬埔寨举行第一次全国大选，以西哈努克国王的儿子拉那烈为主席的奉辛比克党成为国会第一大党，洪森的人民党为第二大党。为解决两党的权力之争，挽救组阁危机，根据西哈努克国王的建议，柬埔寨实行两首相制，由拉那烈任柬埔寨王国政府第一首相，洪森任第二首相兼高棉王家军联合总司令。1993年底，诺罗敦·西哈努克国王授予洪森“亲王”封号，自此，洪森也被称为洪森亲王。柬埔寨王国政府成立后，部分红色高棉武装开始向政府投诚，但剩余部分的和平解决方案却一直未能实现。1994年7月，柬埔寨国会以压倒性多数审议通过将红色高棉列为非法组织的决议；同月，诺罗敦·西哈努克国王的儿子诺罗敦·夏卡朋企图发动政变，推翻由第一首相诺罗敦·拉那烈和第二首相洪森领导的联合政府，因计划提前败露，洪森在与西哈努克国王、莫尼列王后、诺罗敦·拉那烈以及美国驻柬埔寨使馆电话沟通后，同意诺罗敦·夏卡朋即日流亡马来西亚。

1995年，由柬埔寨人民党、奉辛比克党、佛教自由民主党和莫里纳卡党四个政党组成的首届柬埔寨联合政府，因权力分配不平衡，党派间的争斗开始凸显。1997年7月5日，洪森通过发动政变，包围并袭击了拉那烈的军队，摧毁了拉那烈的奉辛比克党总部，罢免了拉那烈的首相职务，最后由军事法庭以危害国家安全和非法进口武器罪逮捕了拉那烈，并对他进行缺席审判，最后终于把拉那烈赶下台。在以后的国际调停中，洪森态度强硬最终迫使国际社会和拉那烈接受了“七月政变”的既成事实，实现了合法首相。

1998年，红色高棉残余力量放下武器投降，这标志着历时数十年的柬埔寨内战终结；同年，柬埔寨举行第二次全国大选；8月5日，柬埔寨国家选举委员会公布正式选举结果，在参选的39个政党中，柬埔寨人民党获得64个国会席位，奉辛比克党获得43席，桑兰西党获得15席，尽管奉辛比克党和桑兰西党称选举结果不公正、选举中存在舞弊行为，但这结果仍然得到国际观察员的承认，取代拉那烈出任第一首相的黄发领导的政党在选举中落败，未能获得国会席位，根据该选举结果，柬埔寨人民党无法单独组阁，而奉辛比克党和桑兰西党所得国会席位加在一起同样无法联合组建新政府，由此，洪森继续领导柬埔寨王国看守内阁；11月12日，经西哈努克国王和洪森的共同努力以及各援助国和国际社会的积极斡旋下，柬埔寨人民党和奉辛比克党领导人在金边王宫举行紧急会议。会后，两党达成全面合作协议，组建了只有两党：柬埔寨人民党和奉辛比克党参与的新一届王国政府。协议规定，洪森出任新一届王国政府首相，拉那烈出任国会主席，谢辛出任新成立的参议院主席；12月2日，洪森在新内阁首次会议上出台了三角战略；12月7日，联合国承认了新一届王国政府，并恢复了柬埔寨在联合国的席位。1999年4月30日，东盟接纳柬埔寨为第十个成员国。

2000年11月24日，柬埔寨自由军在金边突然发动军事暴乱，企图推翻洪森领导的柬埔寨王国政府，该暴乱最终被镇压，组织头目春亚塞被判处终身监禁。

2003年，柬埔寨举行第三次全国大选；1月7日，时任柬埔寨人民党主席谢辛宣布，人民党一致决定，洪森是人民党下届大选唯一的首相候选人；选举结果出炉后，在参选的22个政党中，柬埔寨人民党赢得国会123个席位中的73席，奉辛比克党获得26席，桑兰西党获得24席，与第二届全国大选一样，尽管柬埔寨人民党在大选中获胜，但仍未达到组建王国政府所需的国会三分之二席位数，与此同时，奉辛比克党和桑兰西党依旧指责国家选举委员会偏袒柬埔寨人民党，称选举存在舞弊行为，选举结果不公正。此后，洪森继续领导柬埔寨王国看守内阁。2004年7月，在僵持近一年后，经当选政党间的政治谈判，新一届柬埔寨王国政府正式组建，此届政府中的合作伙伴仍然是柬埔寨人民党和奉辛比克党，洪森继续担任首相，桑兰西党继续作为国会和参议院中的合法反对党。此届政府任期，洪森采取“犬吠人照走”战术，通过各种合法手段，提出四角战略，努力进行司法体系及各领域改革，实施分权政策，将部分权力从中央下放到地方，为人民提供及时服务，致力于柬埔寨各领域发展，柬埔寨加入了世界贸易组织，得到了国内外发展伙伴的支持。

2004年10月7日，诺罗敦·西哈努克以日益年老、健康状况不佳为由决定退位，并授权包括洪森和诺罗敦·拉那烈在内的王位委员会选举诺罗敦·西哈莫尼登基继承王位。2004年10月29日，登基大典举行，诺罗敦·西哈莫尼就任柬埔寨王国国王。登基后，西哈莫尼国王赐予洪森“伟大的军事统帅亲王”封号。

2008年，柬埔寨举行第四次全国大选，由于柏威夏寺被列入世界遗产名录以及柬埔寨军队英勇抗击泰国的武装侵略，洪森赢得了绝大多数柬埔寨人的支持；7月27日，第四次全国大选结束，之后选举正式结果出炉，柬埔寨人民党在123个席位中获得90席，桑兰西党获得26席，人权党获得3席，诺罗敦·拉那烈党获得2席，奉辛比克党获得2席，洪森连任首相；9月，西哈莫尼国王签署王令，委任洪森为王国政府首相并授权他组阁；9月25日，柬埔寨国会通过了由洪森担任内阁首相的提名议案。此任期，洪森重视维护柬埔寨国内和平稳定，把发展经济、消除贫困列为首要任务，同时积极拓展对外关系，制定加快融入国际社会的政策措施。任期内，对内推动经济增长、提高人民生活水平，对外加强在东盟等地区和国际组织中的重要性，稳固了其执政地位。

2013年，柬埔寨举行第五次全国大选，此前四次大选是由联合国主持进行，此次选举则是柬埔寨首次完全自主举行大选，柬政府邀请来自美国、英国、欧盟、越南等38个国家和国际组织的291名国际观察员与约4万名本国观察员共同监督选举过程；8月12日，大选结果公布，在国会123个席位中，人民党获得68席，救国党获得55席，洪森连任首相，救国党拒绝接受这一结果，该党呼吁成立独立调查委员会对选举相关问题进行调查，并表示可能组织大规模抗议示威活动，柬埔寨选举委员会同意成立独立调查组，但是由双方党派和选举委员会构成，联合国等国际组织只能作为观察员的身份加入，救国党表示不同意选举委员会的提议，并拒绝加入独立调查组；9月24日，柬埔寨组成以洪森为首相的第五届王国政府，但救国党仍以“大选中存在违规现象”一直拒绝承认；同月，柬埔寨反对派在首都金边组织集会示威活动，抗议国会选举结果以及柬埔寨国家选举委员会对全国救国党申诉的处理方式；12月15日起，桑兰西发动持续的反政府示威活动，要求洪森辞职，重新选举。2014年1月3日，柬埔寨罢工工人与警察宪兵发生暴力冲突，导致4人死亡，近30人受伤，柬埔寨政府指控桑兰西等三人煽动暴力和制造社会动荡；1月14日，洪森强调，其职位依照宪法产生，不会因反对党要求而下台。2015年6月8日，原人民党主席谢辛因病去世；6月20日，柬埔寨人民党召开中央委员会特别会议，选举洪森为党主席。2017年，人民党控制的议会通过了一项法律，以安全为由解散任何政党。然后，洪森通过新权力让最高法院解散了反对党救国党。大约100名救国党成员遭到起诉，该党几名高层人士流亡国外。

在该任期内，洪森着力柬埔寨经济发展，根据德国《商报》统计，柬埔寨人平均年收入由2013年的1042美元增加至2017年的1435美元；贫困率从2007年的47.8%下降到2014年的13.5%。商界人士还称赞柬埔寨政府对通货膨胀和货币的稳固控制。

2018年，柬埔寨举行第六次全国大选，由于主要反对党联盟被法院解散，洪森领导的柬埔寨人民党在此次大选中，获得压倒性优势；8月15日，柬埔寨国家选举委员会公布的选举结果显示，由洪森领导的执政党人民党赢得第六届国民议会大选，并获国民议会全部125个议席；9月5日，柬埔寨第六届国会正式成立；同月，柬埔寨第六届政府成立，洪森担任首相，桑兰西则声称要在11月9日回到柬埔寨，推翻洪森政府；不过，桑兰西的计划并未实现，柬埔寨副总理韶肯表示，桑兰西等人背负着侮辱国王罪、叛国罪等多项指控，他们要是回到柬埔寨，政府将对危害国家安全、和平和稳定的任何人采取行动。2021年10月，洪森下令修宪，规定国家领导人不得拥有其他国籍。

在该任期，洪森对内开始着手接班人问题，其儿子洪玛奈由王家军副总司令升任代总参谋长兼陆军总司令，成为柬埔寨军队“三巨头”之一。对外，则进行密集外访，先后访问中国、越南、美国、日本等国，并参加了国际货币基金组织年会、亚欧首脑会议、世界投资论坛等众多外事活动。

2023年7月23日，柬埔寨进行第七届国民议会选举，此次大选共有近九万名观察员，其中包括来自六十多个国家的三百多名外国观察员；7月25日，执政党人民党发言人索耶桑表示，人民党大获全胜，赢得国会125个席位中的120个；7月26日，洪森发表电视讲话，向世界宣布他将卸任首相，并于27日正式辞职，新政府将由其长子洪玛奈领导；8月3日，洪森最后一次以首相身份在公众场合发表讲话并表示，民众选择了人民党，就是选择了和平与发展；当地时间8月5日，柬埔寨国家选举委员会公布第七届国民议会选举正式结果，执政党人民党赢得此次大选，获得国会125个议席中的120个席位，奉辛比克党获得5个国会席位；8月22日，柬埔寨国会选举昆索达莉为新任国会主席，并审议通过以洪玛奈为首相的新一届内阁名单，新一届柬埔寨政府正式成立。

2024年3月5日，柬埔寨选举机构证实，前首相洪森赢得了参议院席位，这标志着他在2023年将权力移交给儿子后正式重返政坛。柬埔寨人民党称，将提名洪森为参议院议长，允许他在国王出国时代理国家元首的职务。4月3日，柬埔寨第五届参议院首次会议在金边举行，此次会议由国王西哈莫尼主持，并宣布柬埔寨人民党主席洪森出任新一届参议院主席。

在政治上洪森极力推动通过新宪法实行多党议会制和君主立宪制并依靠自身实力不断营造和健全由人民党主宰其他政党陪衬、名为多党民主实为人民党独揽大权的政治体制。他通过柬人民党牢牢控制着柬国会、政府、军警、情报等国家机器有效主宰着和平恢复以来柬政局的发展不断突出自己的核心、主导地位和决定性作用。他曾积极采取“双赢”政策促使红色高棉领导人及其部队回归社会结束战乱、实现彻底和平。他对各党派采取拉拢、分化、瓦解等手段分而之。时而“团结”奉党打击桑党时而与桑党“联手”排挤奉党设法拉拢奉党高官从内部分化奉党使奉党江河日下。西哈努克国王淡出政坛后，洪森坚持王室成员不能参政逐步削弱王室的影响力。在处理红色高棉问题上他不顾西方压力坚持独立自主审判前红高官员希望维护民族和解与国内稳定大局。

洪森政府还重视法制建设。洪森政府在法制建设方面做了大量工作，先后提出了森林法、投资法、矿产法、反家庭暴力法、专利法、著作权法、金融管理法等许多法律草案，有些已由国会通过而成为国家的法律。洪森还经常颁布政令，例如打击乱砍滥伐森林、禁止外国人收养柬埔寨儿童、严禁赌博、电视上不能出现超短裙、关闭卡拉OK歌厅等等。这些法律和政令对维护柬埔寨的政治稳定和经济发展起到了促进作用。

1998年12月2日，洪森在柬埔寨王国第二届内阁首次会议上出台了三角战略。其中，第一角是在红色高棉组织消亡后进行国内改革，第二角，是推动柬埔寨尽快融入国际社会，包括恢复柬埔寨在联合国的席位，第三角，是利用国内外有利条件推动经济社会发展、削减贫困，进行武装力量改革。

2004年，柬埔寨王国政府提出了以优化行政管理为核心，加快农业发展，加强基础设施建设，吸引更多投资和开发人才资源的“四角战略”。之后十多年，柬埔寨的“四角战略”一直是指导国民经济与社会发展方向的战略规划，并取得显著的成就。2018年7月，柬埔寨首相洪森领导的执政党人民党再次获得五年任期。在首次政府内阁会议上，洪森首相指出第六届政府将继续加强和扩大由第四届政府所提出的“四角战略”。

1990年3月5日，洪森签署了关于报名参军履行国防义务的第10号柬埔寨国政府总理令，要求18岁至30岁的公民报名服兵役，17岁的公民报名参加预备役，除残疾人、正被法院审判的人和正在狱中服刑的罪犯外，所有符合条件的人均须报名。

1985年至1989年，洪森发动柬埔寨人民共和国五年（1985-1989年）国防计划（简称A5计划），重点是砍伐柬泰边境地区和柬埔寨国内一些地区的森林，破坏红色高棉集团和三方联合政府中其他抵抗运动分子的藏身之所和向柬埔寨国内渗透的通道。反对洪森政府的抵抗运动分子指责洪森发动的A5运动导致数千名柬埔寨公民死亡。洪森回应称，A5运动就是抗击抵抗运动分子、特别是阻止红色高棉种族灭绝政权死灰复燃的运动。他表示，如果没有红色高棉集团和其他盘踞在丛林中、总是偷袭政府控制区的派别就不会有A5计划。

为了维护社会治安，洪森领导的王国政府从1998年底开始在全国范围内展开收缴和销毁非法武器活动，并成立了柬埔寨国家武器和爆炸品改善管理委员会。洪森在1999年5月5日销毁近4000件被收缴的非法武器仪式上发表讲话时强调，战争的结束并不意味着和平已经彻底实现。截至2002年10月底，在联合国的监督下，柬埔寨共收缴各种非法枪支12万多支，销毁枪支10万支。

洪森执政期间，柬埔寨政府还加强了排雷工作，从1992年至2002年，柬埔寨排雷队共排除和销毁地雷及各种爆炸物30多万颗，完成了100多平方公里的扫雷工作，为村民提供了1.5万公顷可耕地，从而减少了地雷对人民造成的伤害。

1986年起，洪森政府对自己的经济政策进行了多项改革，从计划经济转变为自由市场经济。这次改革对外国投资和国际对柬援助敞开了大门。

1980年代，洪森就通过有限的土地改革，抛弃共产主义，转而追求资本主义。1991年，包括柬四方最高委员会成员、联合国秘书长和18个国家的代表在巴黎召开柬问题国际会议，并签署了有关《柬埔寨冲突全面政治解决协议》。在签订该协议之前，洪森开始进行全面土改、减少价格控制、国企私有化以及在一定程度上放宽外国投资。1986年起，洪森政府对土地所有权进行改革，柬埔寨公民特别是金边市民在土地所有权问题上感到比以前更加开心、更加自由和更加舒适，特别是国家将城市住房所有权授予个人和每一户家庭，这与之前一切展属于党和国家的情况截然不同。

洪森从第二届首相任期开始，逐步明确把政府建设成为 “经济政府”的理念。但是，洪森政权在1998年推出的 《三角战略》 中并没有将经济建设作为重中之重。出于对情势的客观判断，《三角战略》 首先关注的是实现国内和平和快速融入国际社会，经济建设被置于第三位，主要目标为 “减贫”。基于《三角战略》，洪森政权在2004年推出《四角战略》，明确将经济建设置于国家发展的核心位置。“四角”是指发展农业、建设和完善基础设施、发展私人经济和提高就业、培养工作能力和发展人力资源。

2016年9月，在第13届中国—东盟博览会、中国—东盟商务与投资峰会上，他指出，中国提出的“共建21世纪海上丝绸之路”的倡议，有助于协调东盟建立和改善供应网络，推动亚洲区域内工业与价值链的相互联通，进一步稳固区域经济发展的基础，建立新的增长来源，同时有助于各方进一步加强自身能力的建设，以便抵御未来可能发生的各种危机。此后，柬埔寨不断深化中国—东盟合作，依靠《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）和柬中自由贸易协定，柬埔寨国内经济得到迅猛发展。

旅游业是柬埔寨的传统产业。自1993年以来，外国游客的年增长率逐年增加，为柬埔寨人民创造10多万个就业机会。为推动旅游行业发展，洪森政府将中国视为最大市场，明确制定吸引中国游客的战略计划。2013 年，洪森政府制定《2013-2018年柬埔寨吸引中国游客战略》，提出在金边、暹粒和西哈努克市兴建唐人街，鼓励开通直航，增加中国春节期间来柬直航包机，以及提升柬埔寨中文服务水平等一系列具体策略。2016年，柬埔寨旅游部再次面向中国市场发布《2016—2020年柬埔寨吸引中国游客战略》和《为中国准备》旅游白皮书，宣布柬埔寨将在宣传咨询、语言服务、签证等方面向中国游客倾斜。

2019年3月，洪森宣布，政府推出包括降低电费、简化出口程序、取消原产地认证收费等措施，来降低制造业和出口成本，希冀通过这一系列措施增强经济独立性，提高柬埔寨经济发展竞争力。

2020年，新冠疫情发生后，洪森宣布了一系列应对新冠肺炎疫情的财政方案，包括设立临时联合融资机制，通过中小型企业银行与小额贷款机构和商业银行合作，以联合向中小型企业提供低息贷款，支持中小型企业发展。2021年6月，柬政府出台应对经济困境的相关措施，通过直接拨款，补贴贫困家庭，实施农业促进项目，提高农民收入。2021年8月，柬埔寨政府再次出台应对经济困境的相关措施，以政府累积下来的储蓄，来推行应疫纾困计划，包括向贫穷家庭和易受害群体发放现金补助，通过“以工代赈”计划为乡村民众提供就业机会，启动支持中小企业联合融资二期项目，旨在为工业、服务和贸易等优先领域中小企业提供低息贷款，促进中小企业发展，节省政府开支，以将资源用在其他更迫切的用途，包括防范新冠肺炎疫情扩散等。2021年11月，柬埔寨政府再次出台应对经济困境的相关措施，推出《新冠肺炎疫情下朝向新常态生活战略》，以帮助国家加快实现经济复苏，重点扶持农业发展，鼓励数字经济发展。柬埔寨在新冠疫情处置中，以较短时间实现疫苗高普及率，领先东南亚，之后又较早解除边境限制，有效减少经济损失，失业率仅比疫情前高了二到三个百分点，其再疫情间的国外直接投资（FDI），在2022年逆势上升了11.4%。

2022年4月，洪森提出升级火车线路，以增加经济贸易、人口流动和与邻国联系，但碍于技术不成熟和资金匮乏，洪森提出的计划一直未能实现。2023年1月13日，洪森在内阁全体会议上再提高铁计划，指示柬埔寨公共工程和运输部要与财经部密切合作，使国家早日实现“高铁梦”，齐心协力改造升级柬埔寨境内现有的两条铁路，并计划兴建连接柬泰边境波贝市、暹粒省、磅通省、磅清扬省、金边市、木牌和胡志明的高速铁路，以便为民众提供更多的出行选择。2023年2月，洪森对中国进行国事访问，与中国讨论一系列基础设施建设项目，并希望争取中国对其首条高铁项目的支持。

依据世界银行数据，洪森在任期间，柬埔寨人均GDP由1993年的247.3美元上升至2022年的1786.6美元，翻了七倍多。2015年柬埔寨从低收入国家跃升为中低收入国家。

2007年10月，洪森自称养女同性恋，宣布与其断绝关系，但他同时呼吁国民不要歧视同性恋。

2018年1月，柬埔寨首相洪森表示，柬埔寨政府于2017年推出多项“医保机制”，并于2018年开始落实。其通过政府新推出的“医保机制”，包括公务员、武装力量、正规和非正规工人等约300多万人可以享有在国立医院免费医治的服务。他还说，其中还包括公务员、工人、武装力量在生产时可获得3个月的产假，以及获得其它补助金，工人还可享有3个月产假的120%的薪资。

2020年12月12日，为纪念应对气候变化《巴黎协定》达成5周年，联合国及有关国家以视频方式举行气候雄心峰会，洪森在峰会上发表讲话时表示，虽然柬埔寨释放的温室气体占全球总量很小比例，惟柬埔寨承诺将在力所能及和有限资源内，对应对气候变化作出贡献。他称，将在2020年底提呈的强化应对气候变化行动“国家自主贡献文件”（NDC）上，柬埔寨将定下新的明确目标，即在2030年减少相等于3890万吨二氧化碳的温室气体排放量，这比一般排放水平低了18%，并于2021年制定长期策略，以实现“碳中和”（Carbon Neutrality）目标。

在外交上，洪森奉行独立、和平、永久中立和不结盟的外交政策，反对外国侵略和干涉，在和平共处五项原则基础上，同所有国家建立和发展友好关系。主张相互尊重国家主权，通过和平谈判解决与邻国的边界问题及国与国之间的争端。把融入国际社会、争取外援发展经济确定为对外工作方针，加强同周边国家的睦邻友好合作，改善和发展与西方国家和国际机构的关系，以争取国际经济援助。

洪森政府非常重视发展与中国的传统睦邻友好关系，从1996年首次访华以来他已超十余次来到中国访问或出席相关国际会议。洪森深知中国在台湾问题上的立场，他在20世纪90年代中期就明确表示支持中国对台湾问题的立场，果断地关闭了台北驻金边经济文化代表处。2002年2月28日，洪森号召柬埔寨国民更多地使用中国人民币，以吸引更多的中国人到柬埔寨旅游，促进柬埔寨经济的发展。洪森还把华裔看作柬埔寨社会不可分割的一部分，早在1990年，他就批准了成立华人理事会的计划。2013年开始，中国成为柬埔寨最大的年度外资来源国。在此基础上，洪森政府继续争取与主要贸易伙伴签订双边自贸协定。2019年，洪森政府先后推动柬埔寨与中国、韩国启动双边自贸协定谈判。

柬埔寨与泰国的双边关系发展良好。双方就经济合作、贸易、金融、旅游、反毒、反走私、民航等问题进行了磋商，在各个领域进行了开发合作，并一致同意尽快解决两国的海陆边界划界问题。2003年1月29日，柬埔寨首都金边发生了反泰骚乱事件，损害了柬泰两国关系。洪森迅速采取有效措施，向泰方道歉，同意无条件赔偿泰方损失，惩罚肇事者，并派遣外交大臣贺南洪作为其特使前往曼谷，觐见时任泰国国王普密蓬，会见泰国总理他信和外长素拉革，就“1·29”金边骚乱向泰方作进一步解释，争取更多的理解与谅解，使受到损害的柬泰友好关系很快得到修复。

柬埔寨与越南和老挝的友好合作关系发展良好。1999年10月，柬、老、越三国总理（首相）在老挝万象市举行了第一次会晤，2002年又在越南胡志明市举行了第二次会晤，三方一致达成协议，在三国交界的三角地区建立经济合作开发区。三国领导人一致同意成立专家工作组，以便举行会议共同讨论，确定三角区发展的愿望、目标、工作范围和推动各项计划的施行。柬埔寨与老挝解决了两国边界划界问题，与越南的边界问题也进行了磋商解决。

柬埔寨接任东盟轮值主席国后，积极斡旋缅甸问题，敦促缅甸军政府落实东盟五点共识，同时恪守不干涉内政原则，维护东盟集体团结。2022年1月7日，洪森飞抵缅甸首都内比都，开始为期两天的访问。洪森是缅甸军方自2021年2月接管政权之后，首位访问缅甸的外国领导人。

柬埔寨重视发展同日本的关系。2000年1月，日本首相小渊惠三对柬埔寨进行正式访问，这是43年来日本首相首次访聚。洪森感谢日本在柬恢复和平与经济重建中的积极贡献，希望日本帮助柬在缩小穷国与富国的差距方面发挥更积极的作用。日本向柬提供了大量援助，包括无偿援助和人道拨助等，帮助修建了桥梁、道路、码头、发电、自来水等多项基础设施。

柬埔寨重视发展与美国关系。美国高级领导人多次访柬，与柬领导人就国际社会如何在审判红色高棉领导人问题上发挥作用交换看法，并向柬提供多项援助。美国9·11事件发生后，柬政府表示坚决反对和谴责一切恐怖行为，对美国人民遭受生命和财产损失表示慰问。

柬埔寨与法国历史上有着传统关系。柬法领导人多次互访，法国向柬提供了经济援助，双方签署了柬法合作伙伴框架协议、双方在农村发展和农业以及卫生方面的合作协议、投资协议、经济援助协议、文化科技援助协议等等。

柬埔寨重视发展与欧盟关系，争取欧盟对柬的恢复和重建给予援助。自1991年以来，欧盟已向来提供了数亿美元的援助，主要领域包括教育、扫雷、民主与人权、农村发展、人力资源培训、环境保护和人道援助等方面，并派遣专家到柬政府各部进行指导培训，协助柬政府进行扶贫工作和司法行政改革，加强和改善政府重要部门官员的行政能力。

1999年4月30日，柬埔寨加入东盟，积极参与东盟政治合作机制和经济一体化进程。2002年10月至2003年1月，在柬埔寨成功地举行了一系列重要国际会议和活动，包括东盟文化周、首次大湄公河次区域经济合作领导人会议和东盟首脑会议等等。柬埔寨也就很多地区重大问题提出过自己的主张。在2012年和2016年的东盟外长会上，柬埔寨坚持阻止南海问题在东盟扩大化、国际化，两次在针对中国的南海议题上投了反对票。

对于俄乌冲突，柬埔寨呼吁各方停止使用武力，并强调和平谈判与和平解决的重要性，不能以战争来结束战争，同时也表示愿为俄乌开展建设性对话提供平台。2022年11月1日，洪森与乌克兰总统泽连斯基通话，希望有关各方以对话协商化解乌克兰危机，使乌克兰恢复和平与稳定，泽连斯基在通话中向洪森提出希望能在东盟峰会期间发表视频声明。但经东盟成员国讨论后，东盟决定拒绝泽连斯基的申请。

洪森自幼勤奋好学中学时代数学成绩优异。他虽然没有接受过正规的大学教育但却用四年的业余时间自修完大学课程。1988年他获得了金边大学的政治学博士学位，1991年获河内大学政治学博士，1995年和1996年先后被美国加利福尼亚大学授予政治学博士和法学博士学位，2002年俄罗斯自然科学院也授予他博士学位。

洪森爱听高棉民族音乐对文学情有独钟小说《拜林玫瑰》、《枯萎的花》、叙事长诗《东姆和迪欧》、印度教传说故事《林家故事》等都是洪森百看不厌的作品。洪森著有《柬埔寨10年》、《柬埔寨130年》等论述柬历史、政治、外交和经济的著作在柬埔寨社会上影响较大。洪森热爱大自然追求生命真谛作欲望强烈在赴外省视察途中常能写三、四首诗歌。他创作的诗歌大约有100多首大多描写自然美景和各地人民生活脍炙人口。其中有不少的诗歌作品已经被谱曲成歌在柬埔寨广为传唱并被收集在《洪森亲王精品系列》CD 光盘和一些 VCD、MTV中。洪森平时还喜欢钻研理论他比较爱读马列主义的经典著作也爱看胡志明所写的文章所以一些西方人士把他称为“共产主义分子”，他自己也以“马克思主义者”自诩。

洪森对体育运动怀有浓厚的兴趣高尔夫球、游泳、排球、足球都是他喜欢的运动项目。洪森从小喜欢下棋只要有空他就会和部下、朋友下两盘，据称他的棋艺很高。工作之外洪森的生活也很有情调他爱吃柬餐和中餐喜欢喝茶不时还喝点法国葡萄酒他还爱抽555牌香烟和进口雪茄，烟瘾比较大。

洪森领导的柬埔寨王国政府带领柬埔寨摆脱了落后状态，他本人也成为世界舞台上一位有影响力的领导人。（柬埔寨王国前国王诺罗敦·西哈努克 评）

洪森是一个聪明且懂得变通的人，他一定能够长期领导一个国家。（印度尼西亚前外长阿里·阿拉塔斯 评）

洪森是个聪明人，也是个不错的人，他注定是个具有高尚道德情操的杰出人物。（泰国前外长甲西·披龙耶 评）

柬埔寨王国政府总理洪森，任职近30年，在东盟地区甚至世界都不多见，是个公认的政治高手，在复杂的斗争中，手腕灵活，处理危机、打败敌手，擅长四两拨千斤。（《环球时报》 评）

洪森早已是一位成熟的外交家，对于国际形势有着清醒的思考和认识。他虽是行伍出身，但对很多国际问题都能提出精辟的分析，有自己的主张和做法。（《中国日报》 评）

曾经硝烟不断、风云变幻的柬埔寨，在洪森执政期间经济迅速发展，人民的生活得到了改善。洪森18岁就投身武装斗争，叱咤政坛近30年，是柬埔寨公认的“政治强人”。（央视网 评）

洪森执政期间一直以强硬大胆、不屈服于压力，同时在政策上保持务实灵活而著称。他在应对柬埔寨国内政治中的反对力量、在对外关系上应对美国压力时都表现出了强烈的自主性和灵活性。（复旦大学国际关系与公共事务学院副研究员贺嘉洁 评）

洪森的一生算是柬埔寨现当代政治史的缩影：少年贫苦，参与革命，在反美斗争中立下战功；曾加入“红色高棉”，却最终倒戈，借助越南的力量壮大；见证越南撤军，登上权力巅峰，但也曾经历1997年政治危机等插曲，最终实现长期执政。他实施务实的经济政策，但又因贪腐问题以及“铁腕政治”受到批评。（澎湃新闻 评）