更新时间：2024-06-02 06:34
沙丁鱼（学名：Sardina pilchardus）是鲱科、沙丁鱼属鱼类。为细长的银色小鱼，体长15-30厘米，鳃盖骨上有显著放射状隆起线，背鳍短且仅有一条，无侧线，头部无鳞，体侧圆鳞大小不一。分布于北纬14-68度的海洋区域中。沙丁鱼为近海暖水性鱼类，一般不见于外海和大洋。沙丁鱼食用价值很高，整体营养价值高，被大量捕捞运用于食品加工领域。沙丁鱼也是全球重要的经济鱼类，它们往往是远洋捕捞的重要产物。
沙丁鱼为细长的银色小鱼，鳃盖骨上有显著放射状隆起线，背鳍短且仅有一条，无侧线，头部无鳞，体侧圆鳞大小不一；体长15-30厘米；体重85-175克。背鳍16-20个；臀鳍16-20个；下鳃耙44-68条；脊椎骨50-52节；体侧鳞约30枚。身体近圆柱形，腹部较圆（幼体腹部扁平）。鳃开口的后缘为平滑圆形（无肉质突起）；具有3-5条明显的体纹，在盖下部向下辐射；下部鳃耙在第一鳃弓角处并未变短，下鳃耙在鳃弓弯曲处长度一致，不形成短鳃耙，上颌骨不伸达眼中央下方。靠近尾部的最后2条臀鳍线变大。
沙丁鱼属集群性洄游鱼类，通常白天深度位于25-100米，晚上上升到深5-10米处。每年三月上旬，浩浩荡荡的沙丁鱼群会从较深的海区分批出发，游向靠近海岸的水域索饵，并且进入长达三个月的繁殖季。即春、夏季生活在近岸海域，秋、冬季水温较低时，洄游到水温较高的深海海域。
沙丁鱼主要摄食浮游生物，沙丁鱼摄食的浮游生物种类如下：细菌、腔肠动物、软体动物、原生动物、十足目、幼小藤壶、鱼卵、甲藻、桡足类等。沙丁鱼的季节饵料组成随水文条件而变化。在上升流剧烈的时期，饵料组成以浮游植物为主；而在上升流微弱的时期，饵料组成以浮游动物为主。
沙丁鱼是滤食动物，它们通过鳃过滤海水，捕获通过鳃的浮游生物。另外沙丁鱼拥有透镜眼，透镜眼大大提高了分辨率和图像亮度。因此它们也可以利用自己的视力追踪在水中过滤的猎物。
沙丁鱼吃的食物量取决于它们的体重、环境和食物供应。根据食物供应情况，沙丁鱼每天吃掉体重的2%-5%。沙丁鱼幼鱼和沙丁成鱼吃同样类型的食物，但它们主要依靠浮游植物生存。当沙丁鱼幼鱼长大后会捕食更大的生物。与此同时，它们可能会从其他鱼类身上拾取寄生虫，或啄食水中的其他碎屑。
季节不同，沙丁鱼捕食活跃程度也不一样。沙丁鱼摄食最活跃期为5-10月，沙丁鱼摄食率在夏季（7-8月）为高峰期，可达0.83-0.88，而在冬季（1-3月）只有0.65-0.70。
除了和大多数鱼类一样借助较快的游动速度逃离外，沙丁鱼也会利用群体行为以躲避捕猎者。例如遇到捕食沙丁鱼的海豚时，沙丁鱼则以聚成大群的方式来对抗海豚的捕食；在没有外部威胁或障碍物时，鱼群常常会聚成接近球形的形态，以便协同躲避。
沙丁鱼分布于阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、比利时、保加利亚、佛得角、克罗地亚、塞浦路斯、丹麦、埃及、爱沙尼亚、法国、冈比亚、格鲁吉亚、德国、直布罗陀、希腊、冰岛、爱尔兰、以色列、意大利、拉脱维亚、黎巴嫩、利比亚、立陶宛、马耳他、毛里塔尼亚、摩纳哥、黑山、荷兰、挪威、波兰、葡萄牙（马德拉、亚速尔群岛、葡萄牙大陆）、罗马尼亚、俄罗斯、塞内加尔、塞尔维亚、斯洛文尼亚、西班牙（加那利群岛，西班牙大陆）、瑞典、阿拉伯叙利亚共和国、突尼斯、土耳其、乌克兰、西撒哈拉。
沙丁鱼分布于大西洋东北部，从冰岛（罕见）和北海向南至塞内加尔戈雷湾（Whitehead 1985）。在中大西洋东部，沙丁鱼出现在摩洛哥南部、马德拉岛、加那利群岛、佛得角外海，向南至26°N，但自1970年以来，它一直出现在毛里塔尼亚北部海岸（蒂米里斯角）的更南部，在南部远至塞内加尔戈雷湾（14°43'N）都有捕获。在地中海也是非常常见和广泛分布的物种。
性成熟发生在2-3龄，雄性和雌性第一次性成熟时的大小分别为15.8（±0.29）厘米和15.8（±0.35）厘米。种群的产卵期为10月至次年7月，产卵高峰期为10月至次年2月。沙丁鱼在水深20-25米处的海岸附近或离海100公里的地方产卵，每只雌性产50000-60000个卵，每个卵直径为1-1.5毫米。第一次繁殖的沙丁鱼幼鱼（14.5-17厘米）在11月至次年6月产卵，而较大的鱼（17.5-25厘米）在10月至次年7月产卵。在性静息期，条件因子（K）在夏季增加；在繁殖期的冬季变弱。关于性别比例，雌雄数量没有显著差异。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2013年 ver 3.1——无危（LC）。
沙丁鱼广泛分布于地中海和中大西洋东部，种群没有出现严重下降，未被视为受到威胁。中东大西洋渔业委员会2011（Fishery Committee for the Eastern Central Atlantic,CECAF）报告称，在大西洋中东部，其范围北部的撒丁岛沙丁鱼资源再次被认为过度开发，但其范围南部的沙丁鱼资源尚未得到充分开发。据报道，从2014年以往60年中，大西洋中东部的沙丁鱼渔获量有所波动，但在2010年逐渐增加到900000吨以上。
联合国粮食及农业组织（FAO）的捕捞数据显示，1995年至2005年期间，捕捞数量总体呈下降趋势，但下降速度不符合世界自然保护联盟的受威胁阈值。
人类的大量捕捞：沙丁鱼是具有高度商业重要性的物种，人类主要采用围网和小型流网捕捞，在摩洛哥是远洋渔业的主要目标物种（占其小型远洋捕捞总量的70%）。
全球变暖的影响：研究表明，随着全球变暖，海水水温上升，沙丁鱼产卵种群数量会减少，进而影响沙丁鱼群整体数量。
主要的保护举措是限制捕捞：摩洛哥作为沙丁鱼捕捞大国，虽然没有规定准许捕捞沙丁鱼的最小长度，但对沙丁鱼的捕捞规定了每千克最大个体数（每千克50个）。欧盟（EU）国家在地中海采用的最小捕捞尺寸为11厘米，同时允许欧盟成员国将此标准转换为每千克55个体。
沙丁鱼具有生长快、繁殖力强的优点，且肉质鲜嫩，含脂肪高。各地都在研制加工鱼羔、鱼丸、鱼卷、鱼香肠等多种方便食品。还可用于提炼鱼油、制革、制皂和金属冶炼等；也可制作鱼粉作为饵料。
日本农林水产省自1988年春季推行“海洋革新”计划以来，从螃蟹的甲壳，乌贼、沙丁鱼、海扇的内脏和脂肪，以及鱼的精子、大头鱼的骨刺中提取了各种试剂、凝集剂、医药品、防腐剂和人工骨，有的已制成了商品。
沙丁鱼中含有能防止心血管病的廿碳五烯酸，还含有核酸、牛磺酸及硒等多种营养成分，药用价值非常高。同时含有丰富的DHA，对心血管有帮助。另外，富含磷脂即OMEGA-3脂肪酸、蛋白质和钙。但由于此种鱼个体小，产量高产值低，保鲜加工困难大，多做成鱼粉原料或研制成鱼丸、鱼卷、鱼香肠等多种方便食品。
在沙丁鱼制品中，较为常见的是沙丁鱼罐头。由于高脂肪和蛋白质，新鲜沙丁鱼的口感十分细腻，但这也是不耐保存和运输的原因。其中富含的不饱和脂肪酸极易氧化变质，所以做成罐头是一个理想的长时间保存方式。另外腌制后的鱼骨能够直接被食用，同时鱼骨还能提供充足的钙质，在获得独特风味的同时也能够为人体补充营养。净重120克的罐头，其中的鱼肉和骨头就足以提供成人半天所需的钙质摄入量。这些罐头通常用整条沙丁鱼和番茄酱做成，也有油浸沙丁鱼罐头，是采用橄榄油或菜油制成。
在日常生活中常用“挤成沙丁鱼罐头”来形容高峰期的地铁和公交，英语中同样有一句俚语“Paked like sardines”（沙丁鱼的英文为sardine），用于形容拥挤不堪的状态。
鲶鱼效应：挪威人喜欢吃沙丁鱼，尤其是活鱼。市场上活鱼的价格要比死鱼高许多，所以渔民总是千方百计想办法带活沙丁鱼回港。虽经种种努力，可大部分沙丁鱼还是会在中途窒息而死。后来，有人在装沙丁鱼的鱼槽里放进了一条以鱼为主要食物的鲶鱼。沙丁鱼见了鲶鱼四处躲避，这样一来缺氧的问题得到解决，大多数活蹦乱跳地回到了渔港。这就是“鲶鱼效应”。