更新时间：2023-06-07 22:27
泰勒斯（希腊语：Θαλής,Thalês，英语：Thales，约公元前624年－公元前546年），又译为泰利斯，公元前7至6世纪的古希腊时期的思想家、科学家、哲学家，希腊最早的哲学学派——米利都学派（也称爱奥尼亚学派）的创始人。“科学和哲学之祖”，泰勒斯是古希腊及西方第一个有记载有名字留下来的自然科学家和哲学家，是公认的西哲史上第一位哲学家。
泰勒斯为水本原说提出两方面理由。一方面，他用经验证据说明水有滋养万物的作用。据亚里士多德说：
“他得到这个想法，也许是由于观察到万物都以湿的东西为养料，热本身就是从湿气里产生，靠湿气维持的（由此产生万物的东西即是本原）。这是引起他的想法的一个事实。另一个事实是：万物的种子都有潮湿的本性，而水是潮湿本性的来源。”（亚里士多德：《形而上学》）
亚里士多德接着说，有些人（似指柏拉图）认为那些生活在很久之前，最先对神的事情进行思考的古人，也有过这样的观念，他们以海神夫妇为创世的父母，并且把诸神指着发誓的见证也说成水，并假之名号曰“斯德赫”。这种说法说不定是最早出现的对本体的看法。但我们可以确言泰勒斯曾这样的（指上一段的内容）指陈了世界第一原因。
如果万物都是各种形式的水，那么所发生、所变化的万物就必定都可以通过适用于水的规律加以说明。水无论如何都不是神秘的东西，它可以被感知，是人们所熟悉的。这意味着，每样事物，宇宙间的万事万物，都是可以为人类思想所理解的。具有革命性的正是这一点。万物就像水一样也是可理解的。也就是说，没有任何东西是神秘的、不可理解的，不可理解的神或魔都没有任何存在的余地了。
哲学思维的可贵之处不但是在别人习以为常的地方提出问题，而且还表现为解决问题的新思路。如果说泰勒斯所说的“水是本原”的断言，在今天看来似乎是幼稚可笑的，那么他为自己的结论所列举的证据和理由却是值得我们认真对待的。他的结论虽然过时，但是，他的问题和思维方式却表现出哲学思维的本质特征。在此意义上，他被称为第一位哲学家是当之无愧的。