现代主义风格的建筑很早就被外国人引入中国，如20世纪初哈尔滨的“新艺术运动”样式、20年代上海等地的“装饰艺术”风格等。20世纪30年代以后，钢和钢筋混凝土结构得到广泛运用，“国际式”风格出现在上海、天津、广州、汉口、青岛等大城市的高层商业和办公建筑中。之后这种“国际式”风格的现代主义建筑也被运用于俱乐部、教学楼、住宅、电影院等娱乐建筑，以上海最为典型，如大光明电影院(1933年)、上海大厦(原百老汇大厦，1934年)、上海国际饭店(1934年)、美琪大戏院(1941年)。代表作品为：南京国民政府外交部(1934年)、勷勤大学石榴岗校园建筑(1934年)、广州爱群大厦(1937年)。