更新时间：2024-09-04 14:19
成人教育是中国教育的组成部分，与基础教育、职业技术教育、普通高等教育同等重要。成人教育主要是对已经走上各种生产或工作岗位的从业人员进行的教育，能够直接有效地提高劳动者和工作人员的素质，从而可以直接提高经济效益和工作效率。同时，对于培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民，形成好学上进的社会风气，对于发扬民主、健全法制，促进安定团结，成人教育也有着直接的作用。
（一）对已经走上各种岗位，以及需要转换工作岗位或重新就业的工人、农民、干部、专业技术人员和其他从业人员，进行相应的岗位培训，使他们在政治思想、职业道德、文化知识、专业技术和实际能力等方面达到本岗位的规范要求；
（二）对已经走上工作岗位而没有受完初等、中等教育的劳动者，进行基础教育；
（三）对已经在职而又达不到岗位要求的中等或高等文化程度和专业水平的人员进行相应的文化和专业教育；
（四）适应社会的迅速发展和科学技术日新月异的进步，对受过高等教育的人进行继续教育；
（五）为建设文明健康科学的生活方式，满足人们日益增长的精神文化生活的需求，对成人开展丰富多采的社会文化和生活的教育。
（1）补偿教育：它曾经是成人教育的主导方向和基本类别。其目的是为那些因各种原因失去受教育机会或未完成正规的基础教育的人提供第二次教育机会，这类教育带有明显的补偿性质。
（2）继续教育：它应成为当今成人教育的主流。继续教育系指为那些已完成正规的学历教育的人继续提供以更新知识、提高专业水平和职业能力为目的的教育。
（3）成人职业教育：它是职业教育体系的一个有机的组成部分。其目的是培养或提高成人就业或从业的能力。成人职业教育分两类：一类是社会性的成人职业教育，即由各类各级社会性的职业教育或职业培训的机构提供的教育。这类职业教育的目的是扩大成人就业的机会。二类是企事业内的职业教育。其目的是提高在职人员的职业能力。企事业内的职业教育以开发企事业内的人力资源、提高企事业生存和竞争的能力为根本的目的。作为一种人力投资被企事业纳入自己的经营管理范畴，是经营管理工作的一个环节。所以，从某种意义上说，是一种工商企业行为，超出了教育的范畴，是具有双重性质的职业教育。
（4）社会文化生活教育：它是一种覆盖面最广的成人教育。它以满足社会成员个人的教育需求为目的，组织、提供各种非正规的、非学历的教育活动，是最具个性色彩、最自由的、非功利主义的成人教育。社会文化生活教育是提高国民精神文化素质的最佳组织形式。
高等学历继续教育有四种主要形式，分别是高等教育自学考试、网络教育、成人高等教育（学习形式有脱产、业余、函授）、开放教育（原广播电视大学现代远程教育）。四种教育形式各有特点，除成人高等教育以外，报考其他三种不需参加全国统一入学考试。在录取、课程设置、毕业年限、收费标准、学位授予、上课方式等各方面四种形式区别也较大。
开放教育
开放教育是电大实行的现代远程教育。开放教育包括学历教育和非学历教育，主要采用非全日制教育形式，实行注册入学、完全学分制。在教育部指导下自主开展专科、本科学历继续教育，基于开放教育和技能社会特点，紧贴市场、紧贴产业、紧贴职业自主设置应用型、技能型学科专业。主动服务国家战略，以职业需求为导向、以实践能力培养为重点、以产学研用结合为途径积极探索研究生教育，依法申请硕士学位授予权。不断满足社会需求，大力开展非学历教育，加大短期灵活教育，加强与社区教育、老年教育的对接、融合，拓展社区教育、扩大社会培训、办好老年教育，使社区教育成为国民学习新渠道、社会培训成为开放教育新品牌、老年教育成为教育领域新亮点。依法依规探索国际化办学，加强与“一带一路”沿线国家（地区）间的教育交流与合作。
开放教育实行的是“免试入学”的入学方式，前置学历认证通过，即可入学，无需参加成人高考。全年招生，春秋两季入学。
采用线上线下融合的学习形式，处处能学、时时可学，有效解决学员工学矛盾，轻松实现工作学习两不误。
成人高等教育
比较常规的成人教育形式，也是当前选择人数最多的。每年考试机会只有一次，大概是在每年的10月中旬。平常上课是在工作日的晚上或者周末。这类成人教育的话，还是需要学员有一定的基础，相比较其他三种形式，入学门槛稍高。学习形式主要有脱产、业余（包括半脱产、夜大学）和函授3种，不同学习形式各有特点，适合不同类型考生，考生可根据实际自由选择。
国内可以选择的大学有：中南大学、武汉大学、浙江大学、中山大学、复旦大学等。
网络教育
网络教育学校选择较多，且多数为211重点大学。这种形式主要是比较方便学习，比较适合工作繁忙没有固定时间来上课的学员。只要有网络，便可在任意地方进行远程学习。另外报名入学时间比较宽松，分为春季和秋季进行入学。考试时间比较多，每个月都有入学考试。
远程教育学校主要有：西北工业大学、郑州大学、四川农业大学、天津大学、浙江大学等
高等教育自学考试
自学考试制度是世界上规模最大的、最能体现终身教育理念和学习型社会特点的开放式高等教育制度，它以国家考试为主导，以个人自主学习为基础，有广泛的社会教育资源参与助学活动，是富有中国特色的“没有围墙的大学”，是自学成才的摇篮。
办学形式，包括广播电视大学、职工高等学校、农民高等学校、管理干部学院、教育学院、独立设置的函授学院、网络教育学院、普通高等学校举办的成人教育（函授部、夜大学、教师进修班）、卫星电视教育以及高等教育自学考试等成人高等教育，成人中专学校、成人中学、成人技术培训学校、农民文化技术学校、农业广播电视学校和中专自学考试等成人中、初等教育。此外，还有各种进修、培训、辅导性质的函授、面授学校。上述办学机构给求学者提供多种学习方式；有全日制课堂集中讲授的，有通过提供教材、录音录像资料远距离指导自学的；有全脱产、半脱产学习的，也有采用业余方式学习的。这些办学机构根据社会需要和自身的条件，开设了文、理、工、农，医、财经、政法、教育、体育等科类的多种专业，在保证学历教育规格的前提下，尽可能根据求学者的需要确定教学内容。以农民教育为例，由于产业结构的调整和农民致富的要求，农村成人教育已由以往的单纯识字、学文化，发展到文化知识与发展生产所需要的农、林、牧、副、渔，以及乡镇工业、商业、建筑、运输、服务业等方面知识并举的培训体系。
办学规格有学历教育，也有非学历教育，学历教育包括本科、专科、中专和中学，非学历教育包括扫盲、农村实用技术培训、岗位培训、职业资格证书教育、“专业证书”教育和大学后继续教育等。
2021年7月，教育部印发了《关于加强社会成人教育培训管理的通知》。规范对象主要为“国家机构以外的社会组织或个人，利用非国家财政性经费，面向成人开展的各种非学历教育培训的机构”，具体包括在市场监管部门核准登记的营利性企业，以及在民政部门核准登记的民办非企业单位、民办非学历高等教育机构等。
要求规范名称使用。指导社会成人教育培训机构根据相关法律法规规范登记和使用名称，未经批准不得擅自冠以“中国”“中华”“中央”“全国”“国家”等字词。
中国的成人教育由教育部统一管理，其中，职业教育与成人教育司、高等教育司、基础教育司等负责成人教育的有关事务。省、自治区、直辖市以及地（市）、县、乡（镇）都在教育部门中设有成人教育管理机构，并配备专职管理人员。非政府部门的合作机构有全国总工会、全国妇联和共青团中央，它们分别负有保障并促进职工、妇女、青年参加成人教育学习的责任。中国科协担负着在成人中进行科技知识和应用技术推广方面的教育与培训任务。
中华人民共和国教育部另一个重要合作伙伴是中国成人教育协会。它成立于1981年，是全国成人教育工作者的群众性、学术性社会团体，其任务是宣传、组织、协调成人教育活动，提供咨询，进行培训，出版刊物，开展国内与国际的交流。该会1983年加入国际成人教育理事会，1988年加和亚太地区成人教育总会。协会下设直属研究组织，如扫盲教育研究会，成人高等教育研究会，企业职工教育研究会，农村成人教育研究会等。此外，还有中国职工教育协会、中国继续工程教育协会等合作团体。
截至2021年8月30日，全国高等学校（机构）共分为：
（一）研究生培养机构（不计校数）827所，其中普通高校594所，科研机构233所；
（二）普通高等学校2738所，其中本科院校1270所（包含独立学院241所），本科层次职业学校21所，高职（专科）院校1468所；
（三）成人高等学校265所，其中中央所属13所（教育部1所，其他部门12所），地方所属252所（教育部门87所，其他部门124所，地方企业所属39所，民办所属2所，具有独立法人资格的中外合作办学0所 ）
（四）民办的其他高等教育机构 788所，其中具有独立法人资格的中外合作办学2所。
成人教育是终身教育体系的有机组成部分。它与普通教育是一种相互依存、相互完善的关系。它们共同组成一个有机的教育体系，即终身教育的体系。
成人教育的社会性表现为社会组织、全民参加。它是一种社会性的教育活动。成人教育深入到社会生活的各个方面、各个领域，与社会生活有着极为密切的关系。它影响社会生活、参与社会生活，推动社会的进步与改革。所以成人教育作为一种政府行为，体现为一种社会政策。如实现教育机会的均等，消除失业与贫困等等社会问题的解决都离不开成人教育。
但成人教育又是一项全民参与、共同管理的事业。在极大程度上表现为一种非政府行为，即在国家政策、法规的指导下的全民性的自我教育活动。是一种非官方的、社会性的、民间的教育过程。从某种意义上说，成人教育的组织与实施，其主流是社会力量办学。
成人教育的社会性还表现为它拥有最广大的学习者群，能够最大限度地满足社会的各个阶层、各个群体及个人的教育需求，能够最大限度地满足社会经济发展的需要。
1949年9月，《中国人民政治协商会议共同纲领》中规定：“要加强劳动者的业余教育和在职干部教育。”中华人民共和国成立后，将成人教育纳入国民教育体系，从而与基础教育、职业技术教育、高等教育占有同等重要的地位。50 年代开展了大规模的扫除文盲运动，同时开办了各种成人文化、技术学校；60年代初步形成从初等到高等多种形式和层次的成人教育体系。“文革”期间，成人教育基本停顿。
1978年中国共产党十一届三中全会后，成人教育得到恢复和发展。在农村着重进行扫除文盲和农业实用技术知识教育；工厂、矿区和企业进行了职工初中文化补课和初级技术知识补课；成人高等教育除恢复函授、夜大学、业余大学外，还举办了中央电视大学，高等教育自学考试，开设了干部管理学院。
1987年国务院批转国家教育委员会《关于改革和发展成人教育的决定》，进一步提出成人教育的主要任务是：对已经走上工作岗位，以及需要转换岗位或重新就业的人员进行岗位培训；对已经走上岗位而未受完初等、中等教育的劳动者进行基础教育；对已经在职而达不到岗位要求的中等或高等文化程度和专业水平的人员进行文化和专业教育；对受过高等教育的人进行继续教育；对全社会的成人进行社会文化和文明生活教育。
1992年，全国成人高等学校在校学生81.43 万人，成人中等学校在校学生91.47万人，成人初等学校在校学生828.89万人。农村接受各种实用技术培训的农民达4400万人次，城市接受各种岗位培训的职工达4000多万人次。
1949年，首届中国人民政治协商会议制定的具有临时宪法性质的《共同纲领》明确提出“要加强对劳动者的业余教育和在职干部教育”。1950年，政务院（即后来的国务院）发布指示，确定把工农教育列为国家教育工作的重点。针对当时文盲占人口总数80%以上的严重状况，同年9月，中央人民政府发出了“开展识字教育，逐步减少文盲”的号召。
从1949年至1966年，是新中国成人教育的起步和发展时期，1966年至1976年，成人教育因受“文化大革命”十年内乱的影响难以正常开展，自1978年中国进入现代化建设新时期以来，成人教育迅速恢复，蓬勃发展，至1987年，中国政府正式确认“成人教育是中国教育事业的重要组成部分”，“是当代社会经济发展和科学技术进步的必要条件”。1993年颁布的《中国教育改革和发展纲要》明确提出：“成人教育是传统学校教育向终生教育发展的一种新型教育制度，对不断提高全民族素质，促进经济和社会发展具有重要作用”。1995年颁布的《中华人民共和国教育法》规定，国家实行成人教育制度。
2005年起成人高等学校全国招生统一考试部分科目实行标准化考试，分为标准化分卷考试与标准化考试。