台湾总督府以办务署负责地方政务，而县及厅介于总督府与办务署之间，造成行政事务上的欠缺灵活 ，而废止“三县四厅”，设“二十厅”之行政单位，“厅”下设“支厅”，彰化厅下辖初设北斗、鹿港、溪湖、员林、二林、蕃挖(今芳苑乡)、田中央等七支厅，后改设北斗、鹿港、员林、二林等四支厅。。明治42年(1909年)10月，台湾总督府将原有之二十厅，废止合为十二厅，合并台中、彰化二厅及苗栗厅之一部分为台中厅。