火星探测器需要在行星正确排列时进行发射，如果错过了2013年的发射日期，MAVEN火星探测器最早要推迟到2016年才能发射。这个耗资6.7亿美元的火星探测器将于2014年9月进入火星大气最外层的椭圆轨道，采样分析火星的组成，测量其对太阳活动刺激的响应。科学家们希望MAVEN火星探测器能够探测到火星从一个温暖的、充满大气并且有水的星球变成贫瘠星球的原因。

洛马公司于1999年2月5日宣布其根据使用公共助推级研制的新型火箭将命名为宇宙神一5运载火箭。目前，洛马公司和美国空军共同出资研制一个新型、高效和低成本的火箭系列。这种新型火箭将用于商业发射和美国政府的发射任务。除了能够满足日益增长的地球同步轨道卫星的发射需求之外，它还能满足近期将要发射的一系列大型商业卫星群的发射任务。

根据与美国空军签订的合同，洛马公司研制一个新型火箭系列，并在2001提供发射服氛务。美国空军希望这种新型火箭系列能够替代目前使用的“德尔他”、“宇宙神”和“大力神”系列运载火箭，以用于美国政府载荷的发射以及商业有效载荷的发射服务。宇宙神一5运载火箭能够从卡纳维拉尔角和范登堡空军基地发射。洛马公司官员称宇宙神一5系列运载火箭能够满足目前卫星工业的所有要求，即能够满足目前卫星重量和体积不断增长的趋势要求。

宇宙神5的首次发射是在2002年8月21日，当时，宇宙神5401运载火箭搭载着Eutelsat Hot Bird 6卫星从卡纳维拉尔角成功发射升空。至2007年10月，宇宙神5共进行了11次发射。宇宙神5火箭在美国深空探测计划中承担着运载任务。2006年1月，宇宙神5成功地发射了新地平线冥王星探测器，2008年还计划发射月球坑观测和传感卫星。

2018年3月2日1点02分，这枚为联合发射联盟公司(United Launch Alliance)所有的火箭从卡纳维拉尔角发射场发射。

搭载美国新的GOES-S气象卫星的“宇宙神”-5(Atlas V)运载火箭在佛罗里达州发射升空，美国国家航空航天局(NASA)在转播发射。火箭第一级装备了俄罗斯PD-180火箭发动机，并于发射3分钟后正常分离。

据美国航天局官网发布的消息，美国东部时间2021年10月16日5时34分（北京时间17时34分），“露西”号搭乘美国联合发射联盟公司“宇宙神5”型火箭升空。开启为期12年的太空旅程，将首次探索在木星轨道内运行的特洛伊小行星群。

2022年1月21日消息，联合发射联盟公司的宇宙神5-511型运载火箭1月21日在卡纳维拉尔角天军站发射了美国天军（USSF）“地球同步空间态势感知计划”（GSSAP）5和6空间监视卫星。

2022年3月1日，美国航天局发布消息说，美国联合发射联盟公司“宇宙神5”型运载火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空，将美国第三颗下一代气象卫星送入太空。

美东时间2022年5月19日下午6时54分（北京时间2022年5月20日早上6时54分），ULA“宇宙神5”号火箭搭载波音公司星际航线飞船第二次轨道飞行发射升空，波音星际客船（Starliner）启动飞往空间站的试飞。

美国波音公司“星际客机”飞船拟于当地时间2024年5月6日22时34分（北京时间7日10时34分）展开首次载人试飞，搭载两名美国宇航员前往国际空间站。届时，“星际客机”将搭乘“宇宙神V型”运载火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空。当地时间5月6日，美国波音公司“星际客机”飞船首次载人试飞任务由于氧气阀门出现问题被推迟。当地时间5月14日报道，波音公司表示，由于发现氦气泄漏问题，将再次推迟“星际客机”飞船的首次载人飞行。5月23日，据界面新闻消息，美国国家航空航天局（NASA）在一份声明中说，该局再次推迟了波音公司“星际客机”（Starliner）飞行器试飞计划，这样工程师就可以花更多的时间来评估氦气泄漏问题。声明称，此前定于5月25日的发射现在被搁置，下一个可能的发射日期正在讨论中。

当地时间2024年6月1日，美国波音公司“星际客机”原定于美国东部时间2024年6月1日12时25分搭乘美国联合发射联盟公司“宇宙神5”型火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，将美国宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯送往国际空间站的发射任务在倒计时3分50秒左右暂停。美航天局随后宣布由于地面系统故障取消当天的发射。下一次发射窗口暂定于美国东部时间2日12时03分。目前火箭和飞船均处于安全状态。当地时间6月5日，美国波音公司“星际客机”从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，首次执行载人试飞任务。7月30日18时45分，美国军事航天主力火箭宇宙神5号（Atlas V）从佛罗里达州卡角太空军基地升空，最后一次执行军事卫星发射（NSSL/又称“国家安全航天发射”）。

宇宙神一5运载火箭有几种基本结构，它对该公司目前正在研制的宇宙神一3运载火箭进行了重大改进，同时它也采用了模块化的设计思想，其基本模块包括：

直径为3.8m高27m采用RD-180发动机的结构稳定的公共助推级，它还为固体助推器提供了固定夹具，以提高其性能；

“半人马座”上面级将使用一台或两台RL- 10发动机；

标准化的、经过飞行验证的“宇宙神”运载火箭的有效载荷整流罩，以及现有的或类似的有效载荷连接器和硬件；

新的大型有效载荷整流罩，其直径为5.4 m，以便容纳将来利用大型宇宙神-5和其它允中型运载火箭发射的有效载荷。

基本的宇宙神一5中型运载火箭结构使用公共助推级、为宇宙神一3B研制的“半人马座”上面级、标准的有效载荷整流罩，以及宇宙神-2和将来宇宙神-3采用的接口。这种运载火箭的地球同步转移轨道的运载能力5000kg。

大型宇宙神一5运载火箭的结构采用3个公共助推级，公共的“半人马座”上面级将安装在位于中心的公共助推级上，它将采用直径为5.4m的复合材料整流罩大型宇宙神一5运载火箭能够将6500kg的有效载荷直接送入地球同步轨道，其地球同步转移轨道的运载能力为13000kg。

洛马公司官员称宇宙神一5系列运载火箭使用了先进的设计方法、材料和处理工艺，从而使得它具有较高的性能，并将大幅度地提高可靠性，同时降低成本由于使用了标准的部件，这种宇宙神一5运载火箭可以为各种大、中型有效载荷提供发射服务此外，由于宇宙神一5运载火箭与先前的“宇宙神”和“大力神”运载火箭相比具有更高操作效率，因此它能大幅度地减少每次发射所需的操作和准备时间，从而使得发射安排更具灵活性另外，宇宙神一5运载火箭将由新的硬件和即将由现有火箭进行验证的部件组成例如，使用液氧和煤油作推进剂的RD- 180发动机将由宇宙神一3运载火箭在宇宙神一5投入使用的前两年进行飞行验证，RD- 180发动机将用于公共助推级中。到目前为止，共有13台RD-180发动机进行了点火试验，试验时间长达12500s，这个时间相当于宇宙神一5运载火箭进行55次发射时的RD- 180发动机工作时间的总和。

公共“半人马座”上面级使用液氧和液氢作推进剂，通过使用一台或两台RL- 10发动机可以使其具有不同的运载能九新型“半人马座”上面级将在宇宙神一5运载火箭投入使用前一年在宇宙神一3运载火箭中进行验证飞行。

宇宙神5系列运载火箭的未来开发宗旨是：根据空问运输的需求改进宇宙神5。

宇宙神5系列坚持的开发原则：

a)螺旋式开发降低费用和风险；

b)每一次改进都产生一系列满足用户需求的运载火箭；

c)基于通用模块构建宇宙神5系列；

d)增强可靠性使用户受益。

未来发展3个阶段

在原有开发原则基础上，洛克希德·马丁公司对未来宇宙神5系列制定了发展规划，分3个阶段：

第1阶段：集中发展上面级，为适应火箭增大的直径和长度而进行新的模块化设计，建立上面级多个发动机构型(1， 2， 4，或6个RL-10发动机)。这一阶段不需要开发新的发动机，贮箱的尺寸作适当改动以适应半人马座上面级的改进，贮箱的结构将由原来的不锈钢点焊改成铝摩擦搅动焊接。第1阶段形成的宇宙神5系列将具有3种构型，LEO运载能力最大能达到40 t。

第2阶段：将火箭芯直径增加到5.4 m，配置1 -2台RD-180发动机。同样，第2阶段也不需要开发新的发动机，贮箱结构采用第1阶段的设计。第2阶段形成的宇宙神5系列将具有3种构型，LEO运载能力最大能达到80t，可以适应未来绝大部分的月球任务。

第3阶段：第3阶段的发展有2种选择。如果未来的运载需求是LEO运载能力的100 t左右，那么采取第3A阶段方案：将5个第2阶段使用的液体火箭助推器串联捆绑在芯级上，上面级采用第1阶段研制的上面级；如果未来运载需求要更大，则采用第3B阶段方案：再次将火箭芯直径增加到8.2m，采用5台RD-180发动机，4个液体火箭助推器，上面级仍使用第1阶段研制的上面级。经过这3个阶段的发展，宇宙神5系列的运载能力可以与土星系列相媲美。

可以看到，宇宙神5第1， 2阶段的研制成果只需较少的改进和适当的投资就可以直接用于第3阶段宇宙神5的研制。未来的月球发射任务，第2阶段研制的宇宙神5系列完全可以胜任，如果要执行火星发射任务，也只需要开发大型火箭发动机。

集成低温上面级

宇宙神5未来第1阶段的开发任务是：在原有半人马座上面级的基础上研制新的更大直径的上面级集成低温上面级(ICES)。该上面级的应用前景广阔，在未来的空问探测中，既能作上面级，也能作为在空问级，还可以充当推进剂空问补给站。

ICES的共顶与贮箱筒身部分通过摩擦搅动焊接相连，筒身部分为适应不同推进剂容量的需求可改变尺寸，通用推力结构可容纳1， 2， 4或6台RL-10发动机，其中配置4台或6台发动机的最长尺寸的ICES构型可以作为LEO大规模有效载荷任务的上面级，配置1台或2台发动机的ICES构型可用于一般的GTO任务、星际任务，也可作为地球出发级(EDS）或进入飞向地球的轨道级(TEI)。 EDS和TEI都需要数天甚至数月的低温贮存能力，ICES的设计重点就是考虑长期低温贮存的需求。在系统级设计中，一系列被动式热控管理特性被加入到ICES设计中，减少了贮箱传导管路，将所有推进设备和电了设备置于主干结构上。短尺寸的ICES构型则采用球形贮箱，达到减少贮箱表面面积增加容积率的目的。共底是ICES重要的构件 (源白半人马座上面级的贮箱共底)，由于共底的存在，进入氧化剂的热量可以通过氢气的排出而消散，也就是说，氢气可以用来冷却氧，而不用排出氧。

其他的被动式热控制设备可以成套地安装在ICES上，包括推进剂管理设备、蒸汽冷却设备、太阳遮板等。ICES的电了设备也可以为适应长期匕行而改进，安装太阳能帆板和其他类似于卫星上使用的动力系统。

载人飞行

宇宙神5的改进还有另一个目标一一载人太空飞行。安全性是此类发射的重点要求。宇宙神5与宇宙神2相比，发射可靠性增加了2.6倍，是宇宙神系列有史以来最为可靠的构型。未来的宇宙神5系列将逐渐演变成单级构型，即以最少的级数和分离事件获得最高的安全可靠性，图6显示了单级构型的宇宙神5系列的两个发展阶段构想。第2阶段的单级宇宙神5上面级将采用4台或6台RL-10发动机，LEO运载能力分别达到23.9 t和29 t。上面级采用多台发动机，使改进的宇宙神5火箭在上面级的某个发动机出现故障时仍能到达轨道。

宇宙神运载火箭载人发射的历史可以回溯到水星号载人飞船的首次发射。目前的宇宙神5系列采用了一种称作“火箭健康监测系统”(以前用于水星号)，该系统可以密切观测运载火箭的各项参数，例如：发动机的涡轮转速、火箭速度和加速度以及系统的压力等，如果监测到异常状况，系统将启动终止任务程序。未来设想的用宇宙神火箭发射CEV包括一个完整的终止逃逸系统，CEV可以从运载火箭上分离并成功返回地球。

布什总统宣布的太空探索构想为美国未来空问项目的开展制定了目标。达到这一目标主要依靠经济可靠的空问运输系统。宇宙神系列运载火箭经过15年的商业发射的历练，在美国本土运载火箭市场已占有重要地位。宇宙神5系列的升级换代可以使火箭的性能达到甚至超过土星系列火箭，并且具有长时问在轨低温上面级和载人发射系统。宇宙神5系列的演变只需要更改贮箱的结构，适当地改进地面发射装置(正在兴建的SLC-3E)，而无需研发新的发动机和任何有风险的新技术。因此，宇宙神5系列将成为未来的空问运输系统的一个解决方案。