18世纪中的清朝乾隆、嘉庆年间之后，大量泉州人移民跨海沿著淡水河靠岸定居台北艋舺，并与当地平埔族通婚后人口大增，艋舺因而大为兴盛，于是产生了“一府二鹿三艋舺”的说法。

其后，在艋舺地区1853年（清咸丰三年）分类械斗或称顶下郊拼落败的泉州同安人，不得不整宗族举家迁徙至大稻埕经商，也有所发展。此时，以艋舺与大稻埕两地共同撑起的台北热闹聚落俨然成形。不过当时人口众多的艋舺、大稻埕仍属厅治偏远的淡水厅管辖。

1874年（清同治十三年），发生在与台北相隔数百公里的台湾南部牡丹社事件，是促使台北建城的远因。因牡丹社事件缘故，丧失琉球宗主权的清朝，终于体会到日本扩张领土的准备，相对的，清廷也大幅改变对台战略地位的观感。清帝国终于了解，台湾是遏止日本侵略中国的前哨，于是想借台北升格来强化北台湾国防的光绪帝，于1875年批准了福建巡抚沈葆桢的『台北拟建一府三县』奏折，台北府正式成立。

日军进台北城想像图；远方可见北门1884年，清法战争，从基隆进军北台湾的法军进军至暖暖一带即被清军击退。为此赶工完成的台北城，幸运地免于受初次试练。不过，紧接著1895年的乙未战争，台北城却也没发挥本有的防御功能。侵台日军兵不血刃的就越过这台北城池的防务工事，轻易地进入台北城。

当时鹿港来台北经商的辜显荣是关键人物。当时辜氏眼见在台任职的中国清朝官员一一离台，以清朝为宗主国的台湾民主国又颓圮不成气候，为免城内持续动乱，于是自行请缨前往基隆带日军来台。这段迎日平乱过程，台湾通史则如以下描述：“林维源、林朝栋、丘逢甲相率去，艋舺绅士李秉钧、吴联元、陈舜臣等议弹压而无力可制。往商大稻埕李春生请赴日军求镇抚，无敢往者。鹿港辜显荣在台北见事急，自赴基隆谒总督请定乱，许之，日兵遂进。十八日，能久亲王至。二十一日，总督桦山资纪亦至，遂开府于此，以理军民之政。”

除此之外，台湾总督府大志也有以下记载：“台北有如活地狱般混乱，士绅们决定派遣商人辜显荣迎接日军进城。七日，日军终於兵不血刃地进入台北城。”

1895年6月7日，辜显荣带队的日军到达北门城下，城内老妇人陈法与家眷冒著城内动乱登上北城城墙，放下竹梯打开城门，日军于是轻易进了台北城。 同日，日军举行「始政式」，象征日本正式统治台湾。

2000年，使用台北城旧有石材作成，状似台湾的现代艺术品。此作品现位于站前地下街。入台北城后的日人统治者，对于以守备日本为主的台北城存在价值，抱持不同看法。在1897年成立的「台北市区计画委员会」就研议拆除城墙。随即在1899年公告第一次市区改正计画中，台湾总督府以街地整理与贯通道路为由，连同城内文庙、武庙一起，开始动手拆除部分台北城墙。 1900年，台湾历史首次正式实施的都市计划里面，台湾总督府所进行的市区改正之「台北城内市区计画」中，不但将所有护城河填平，将台北城垣至护城壕间的空地规划为公园，并以增辟九个城门为由，开始小规模拆除妨碍道路贯通的台北城墙，西门也就是此时开始被拆除。

台北城门拆下后所做的台北监狱围墙。

真正大规模拆除城墙，应该是1901年「第二次市区改正计画」正式公告前后。该计划重点乃加快本来就进行中的拆除城墙工事。该计划中，台北城的所有城门本应该全数拆除，不过，因为拆除西门後的民意反弹，让总督府改变了心意，留下了还没拆除的北、东、南、及小南门。不久的1904年底，除了刻意留存的四座城门之外，台湾总督府几乎已将台北城所有城墙拆除。其拆除下的石材则大多运往东门附近，建造後来名为台北监狱的台北刑务所与永久兵营（前陆军总部所在，后改建为中正纪念堂（台湾民主纪念馆）。此段围墙现为市定古迹─台北监狱围墙遗迹，也有一部分可以看到为北署﹙台北市警察局大同分局﹚南侧墙壁建材。

1909年以本有城墙路线与基石为准，兴建宽度四十公尺的「三线路」正式完工。而之所以称为三线路，是因为道路上设置两大绿地，将路区分为「三块」的原因。而多少描绘台湾人丧失城墙依靠的台北小调，对此三线路有所描述：「独自无精打采，榕树成排，连月儿影子，对等待的人都显得纤细如柴。徬徨的心，也绕三线路徘徊。明知是你不舍，我不放的情爱。」

遮挡高架桥拆除132岁台北府城北门重现光彩，台北府城的 北门 叫做“承恩门”，落成于1884年，面朝北极星，有承接皇恩的寓意。过去39年里，这座古迹的北面一直被 高架桥 挡住。经过五天的紧张作业，这座 高架桥 于11日 拆除 完毕，使“承恩门”重现往日风采。据悉，忠孝桥引桥建于1977年，修建的原因是当时台北铁路还未“地下化”， 北门 所在的忠孝西路穿越铁路而过，形成了较大的交通瓶颈。由于 北门 处在忠孝西路的正中央，修建 高架桥 时不得不以弯道形式从北侧绕过承恩门。“巨大曲线桥体围绕 北门 影响了都市景观，现在引桥已完成阶段性任务，是功成身退的时刻了。” 拆除 项目负责人说。拆除 工作从2016年2月7日凌晨4时正式开始后一直在紧锣密鼓地进行，原先预计13日完工，不过由于进度大幅超前，引桥11日就已完成 拆除 。下午3时许，记者看到 北门 墙体外的保护架已经 拆除 完毕，施工人员正在 拆除 地面上的保护钢板，并清运 拆除 所产生的垃圾。时隔39年后， 北门 终于再次露出“正脸”。路过此地的市民纷纷驻足观看，并拿出手机记录下这一珍贵时刻。随后，相关部门还要进行平面道路改善工程的施工，预计11月底完工。

台北城实际参与建筑者知府陈星聚与台湾兵备道刘璈皆颇信风水，所以立城处所及其方位乃按地舆传统。东北西南稍倾斜的台北城，不仅北依大屯山与七星山峰，其城内中心轴线且与北极星象相连接。

对中国风水独有见解的德国学者Alfred Schinz对此解读为：「台北城基本上以大屯山为背，淡水河为水的风水观而设计的；因为城廓东北有高山主凶，整座城廓乃向东旋十三度，用以避凶。东、西两墙延伸线相交于七星山，而城府的中轴，仍不偏不倚的对准玉皇大帝、北极星君。」

除了讲究风水，建城处所也相当巧妙的立在三邑人与同安人之间。这种考量除了可供联络两地之外亦顾及到向两方乡绅筹募建城款项。也因为这种不偏倚的建城地点，让包含两地的当时望族，包含板桥林维源、士林潘成清、大龙峒王廷理、大稻埕陈霞林及王玉华、叶逢春、李清琳、陈鸿仪、潘庆清、王天赐、廖春魁、白其祥、林梦岩、陈受益等等皆输银相助。虽然中间有所募款上的插曲，终究还是顺利募得了建城所需的30万银两。

台北城模型该城是中国台湾史上唯一全部用优良石条所建的石城，也是唯一的长方形城池，更是清代最后一座风水石城。

其他特色如下：

城高：约5m。

城宽：约4m。

南北：约1.3Km。

东西：约1Km。

面积：约1.4K㎡

主要建材：

城墙石材主要来自内湖金面山，打石工作则由该山南侧山腰处的「北势湖清代打石场」负责。而石材材质则为火成岩的安山岩（少量为唭哩岸石）。

因为城池所在地层较软，地基亦用一尺长及三尺长的石材垫实。算下来，台北城共约使用三十余万根石材左右。

城门砖瓦：内湖（大直）的北势湖与枋寮（今 中和）庄砖窑场

石灰：大稻埕河沟头石灰窑，另外使用糯米与糖混合成的黏著物当作石材接著剂。

城门

旧西门位址的城门出口约在台北捷运西门站六号出口，画箭头的地方一带。而城门入口处约在“宝成门旧址”石碑，也就是於箭头东方约80米处，即北向公车专用道所在位置一带。城门共五，分别为北门“承恩门”，南门“丽正门”，小南门“重熙门”，东门“景福门”，西门“宝成门”。

相传台北城落成初期，只有四座没有城楼建筑的拱形“门洞”，后经士绅输银捐助，才得以兴建各城楼。这里面，以居住西门外，艋舺地区的三邑人捐款兴建的西门最为华丽。至於小南门，则是後来因应新起枋桥（今板桥市）聚落所设。（林衡道，鲲岛探源）

北门为主城门。至于正式名称为「承恩门」，乃因为遥望满清北京朝廷，承受皇恩的意思。该城门建筑模样是台湾城郭少见的碉堡型建法且具城碟与枪孔。城门前本有引自河沟口的护城河，建城过程建材经由淡水河再接护城河到达施工处所。

承恩门虽在日据时期被拆除外廓、接官亭等建物，但仍是台北城门现存最完整，也是台湾当局的“国家”一级古迹。为了这古迹，台北市政府还在1990年代特地拆了一小段通往延平南路但交通量偏低，足以破坏北门的高架桥。另外日据时期当成“总督官邸”（今台北宾馆）玄关脚踏石的原“巖疆锁钥”石碑已在1998年放回北门城畔（之前曾放置于台北新公园）。

西门亦称宝成门，为台北城五个城门里面最华丽的城门。取此名，应是该城门所在附近的艋舺三邑人，想用雕梁画栋的『宝物成就』维持艋舺的流通兴旺。1900年市街改正的拆墙过程，台湾总督府相中西门附近广大土地计划作为日人活动场所，以致不顾台湾总督府图书馆长山中樵建议，坚持拆除。也是因为拆除此门后的民意反弹，致使台湾总督府拆除其他四座城门的计划叫停。因此西门成为台北城五个城门里面，唯一被拆除殆尽的。为纪念此门，设有“宝成门旧址”石碑一座于西门圆环处。

另外，五城门中的大南门是台北城门最大的城门。与大南门同样位于城池南侧的小南门是通往艋舺与板桥的开放式(打开可环看四周)城门。而五门当中居城池东边的景福门，则为应付战斗的封锁式结构。以上这三座城门本都为闽式建筑的城楼，均在1966年，被“国民政府”以「整顿市容以符合观光需要」为由，改建成风貌完全不同的北方式建筑。