初设于顺治六年（1649） 定内三院官制时，每院增设侍读学士一人。其后内三院改为内阁，额设侍读学士满洲四人，蒙古、汉各二人，定制秩从四品。初时内阁侍读学士兼太常寺卿衔， 后裁。满、汉内阁侍读学士例以通政使司参议、光禄寺少卿、鸿胪寺少卿、给事中、御史及理事官、郎中分次升用；蒙古缺则以蒙古之给事中、御史、郎中等升用。他们分别任职于内阁满本房、汉本房、蒙古房，从事奏章翻译、校阅等事宜。故内阁侍读学士与翰林院之侍读学士不同，既不侍读于君主之前，亦不由文学之士升任。参见“满本房”、“汉本房”、“蒙古房”。